“陛下明鉴，”张岳身体微微前倾，声音压得更低，“大行太上皇帝在日，旧勋勋贵，四王八公之后，虽已式微，然盘根错节，门生故旧尚在朝野。
此番变故，彼辈正是惊弓之鸟，乃天赐陛下收束之机也。”
皇帝眼中精光一闪，放下手：
“如何收束？朕记得，你已将其中几家拘于大理寺？”
“只是暂请留待国丧，以示朝廷体恤旧勋之意，非拘也。”
张岳纠正道，言语滴水不漏。
“大行太上皇帝新丧，朝廷示以哀荣，彼等感怀天恩之余，正需主心骨。
陛下若能稍予恩典，示以宽仁，一则彰陛下圣明仁厚，不负太上皇之仁；
二则此辈虽无能，却也如散沙覆蚁，聚之或可压秤。”
压秤压谁？殿中君臣二人心照不宣。
皇帝的手指无意识地敲击着榻沿的冰冷玉石：
“张卿的意思是，扶起这些朽木烂根，给某些人添些麻烦？”
“陛下圣明。”
张岳垂下眼帘，掩去眸中一丝算计。
“不言添麻烦，陛下亦当行圣人之道。
清浊兼用。
何况锦上添花易，雪中送炭难。
彼等今为无主之犬，惶惶不可终日。
陛下若能予些许“体面’，不必实权，只需如「清流供奉’之名位。
一则可安旧勋之心，二则亦可使其感念陛下之恩远胜过已故上皇。
成为陛下座下听招呼的“老臣’。
将来朝中若有异动，此辈旧勋便是一股可堪借重的公道之声。
用于牵制，最是合适。
且由微臣亲自出面安抚，示之以柔……”
皇帝沉吟片刻，嘴角向下压了压。
他看着张岳，脑子里思考的并非如何利用旧臣势力制衡贾环之事。
而是在考虑张岳此番话，有多少真假。
仔细想想，引来旧臣，对张岳也没甚好处。
这确实是眼前最稳妥的利用方式。
四王八公的残余，在太上皇的荣光庇护下还能有些声势，如今太上皇已去，他们就像去了根基的浮萍，急需新的依靠。
自己的宽宏，恰好可以成为他们唯一的救命稻草。
“嗯。”皇帝微微颔首，“便依卿奏。
名单由你斟酌，既要给点体面，也不必过于抬举，更不许许以实权。
礼部和翰林院那些清贵闲散之处，匀几个“顾问’、“典籍’之类的虚衔即可。
动作要快，务必在此次大丧期间办妥。
此事你亲自去办，谨慎些。”
“臣遵旨。”张岳叩首，眼中掠过一丝得色，知道自己的策略已被采纳。
在木兰围场完成七日“生祭”仪式的贾环，带着一身风尘与北军精锐匆匆赶回神都，是在二月初二。一入神都，气氛截然不同。
举目皆是刺目的白。
城门悬挂着巨大的白色幡族，上书“大行太上皇帝万岁”字样。
官道两侧，每隔数百步便有临时搭建的苇席帷宫，供守孝官员和百姓临时停灵致哀。
街面上所有店铺招牌均悬白布，行人一律缟素，连车马都裹了素色布罩。
空气里飘荡着纸灰的焦糊味和弥漫的悲切。
皇家礼制的森严与悲哀，无声地笼罩着这座雄城。
贾环哀叹了一声，白花花的银子，就这么花在了葬礼上。
贾环率众在北安门外下马，早有礼部官员候着。
验明身份后，立刻有人奉上早已准备好的粗麻斩衰孝服。
贾环等将士当场脱去外甲军服，换上粗粝的孝服，解下兵器，改乘素布骡车，由礼部官员引导，前往宫城外设立的小丧所报到登记，领取入宫凭信。
待进入紫禁城，只见素白已成海洋。
所有殿宇红墙皆覆以灰白布