半拉半拽地拖走。
“别理他们。”马皇后轻轻哼了一声，语气里却满是纵容，她挽住马天的胳膊，慢慢往御花园走去。已经入夏，日头已有些烈，可御花园里却清凉得很。
两侧的垂柳把枝条垂到水面上，随风晃荡；假山后藏着的泉眼汩汩冒着水，带着股子沁人的凉意。姐弟俩踩着石板路慢慢走，马皇后摘下片柳叶：“前几日跟你说的事，考虑得怎么样了？”马天脚步一顿，装傻道：“什么事？御花园的荷花开了？”
“少跟我打岔。”马皇后停下脚步，“你的亲事。你都多大了，还想让姐姐操心到什么时候？我本是属意海勒的，可你姐夫说……”
“姐夫又说什么？”马天挑眉。
他知道朱元璋的心思，总觉得勋贵家的女儿更稳妥。
“他说，正妻还是选个汉家女子好。”马皇后叹了口气，“毕竟你身份不同，家里得有个体面知礼的主母。”
马天没说话，脚尖踢着地上的石子。
“我瞧着李存义家的女儿就不错。”马皇后眼里带着期待，“那姑娘今年十八，知书达理，一手簪花小楷写得极好，模样也周正。上回宫宴见过一面，待人接物都极得体。”
“李存义？”马天皱眉，“李善长的弟弟？”
“我知道你在想什么。”马皇后打断他，语气平静，“可婚事是婚事，朝堂是朝堂。回头我把她召进宫来，你见见再说，好不好？”
马天看着姐姐鬓边新添的几缕白发，心里一软。
他实在不忍再让她为难，无奈地点头：“好吧好吧，见就见。不过先说好了，我可不保证什么。”“你啊。”马皇后被他逗笑了，“跟个孩子似的。”
她挽着马天继续往前走，阳光落在她脸上，竟显得年轻了好几岁，“放心，姐姐不会逼你。若是真不喜欢，咱们再慢慢挑，总有合你心意的。”
吏部大堂。
案牍如山，堆满了各地送来的迁调文书与考绩簿册，堂官们或埋头疾书，或对着名册低声核对。尚书吕本站在堂中，正拿着一支朱笔，指着卷宗对身旁的主事吩咐：“江南道的税吏考绩，把优等的挑出来单独造册，太子殿下近来关注江南吏治，这些得尽快呈上去。”
他话音刚落，眼角余光瞥见门口阴影里走进两个人影，为首那人穿着件半旧的常服，手里牵着个少年，步履闲缓，却自带一股无形的威压。
吕本定了定神，看清来人，膝盖一软便跪了下去：“臣吕本，参见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”大堂里的说话声戛然而止。
所有官员齐刷刷转头，见朱元璋正立在门口，连忙手忙脚乱地丢下手中事务，跪了一地，黑压压一片，连大气都不敢喘。
朱元璋抬手随意挥了挥，声音平淡无波：“都起来吧，该干什么干什么，咱就是进来转转，不用拘谨。”
官员们这才敢磕头起身，垂着手侍立两侧，目光却忍不住偷偷往朱元璋身边的少年身上瞟。那少年眉眼清秀，站在朱元璋身侧，虽略带拘谨，却腰背挺直，眼神清澈，看向满室文书时，还带着几分好奇。
他们都知道，这孩子是朱英。
吕本朝朱元璋躬身道：“陛下驾临，臣未曾远迎，罪该万死。”
“罪什么罪。”朱元璋笑了笑，目光扫过满堂卷宗，“吕爱卿忙着呢？”
“皆是分内之事。”吕本连忙从案上拿起一本厚厚的奏本，双手捧着上前，“陛下，臣正要禀报湖广布政使司的官员任免，其中有三位知府年事已高。”
朱元璋抬手打断他：“政务，你找监国太子去说。咱今天不是来办公的，就是个闲散老头，带着孙儿出来逛逛。”
他低头拍了拍朱英的肩，“英儿，来，看看这些册子，都是管着天下官儿的去处呢。”
朱英依言走上前，目光落在案上的考绩簿上，轻声道：“这里面记着每个人的功过吗