日不必再施粥给涉事男子，反正饿三日也不会死，若有妇人举发抢夺者，减劳役三日，举发官吏克扣，赠精米一斗。”她转身对随侍官吏道，“差遣卫所来此值班，要是再让本宫知道这些事情，唯你是问！”
说话间，秋绪踏入女眷所住的大棚，里面蜷着老妪妇人，还有几位孕妇，她们瑟瑟发抖地缩在角落里，好像不想让她看到自己的脸。大头走向一位枯瘦的妇人，蹲下拉住她的手，轻声道：“娘亲，太子妃殿下来了，殿下心善，特赐了一碗粥，儿给您带来了。”那妇人被迫推至人前，避无可避，只能惊慌失措的欲俯身磕头，却被秋绪一把扶住：“不必行礼，你身体虚弱，安生坐着就好。”妇人惊慌抬眸，瘦巴巴的身体顶着个大肚子，整个人都在微微发颤，细声连连道：“谢殿下恩”
秋绪对她的惊恐有些疑惑，随即又理解，这种突然被那么多人闯入参观，还忽然成为众人目光焦点的感觉，必然狼狈又难堪。她暗自叹口气，有些自责，怎么反倒成为惊扰别人生活的坏人了。“那么今日便到此为止了。“秋绪止住身后的随众，“让娘子们歇息吧。”话未说完，她已经转身出了大棚，将着仓促搭建而成的居所留在身后渐沉的目色中。
秋绪朝慈幼所大门走去，途中侧身向随行官吏吩咐道：“此地百姓连最基本的温饱都难以保障，你再送些棉被和生活用品过来，务必妥善分发，哪怕是一纱一絮，都必须精准无误地落于妇孺手中。”她骤然提高声调，“倘若有男子仗势强取，又或是老弱妇孺在冷天冻亡一一再出纰漏，拿你项上人头抵过！”
那官吏吓得冷汗涔涔：“卑职誓死督办！”秋绪威慑完毕，又往前走了几步。
忽觉不对。
她脚步一顿，猝然回身，囫囵扫视一圈大棚--分明数百人齐聚，却悄然无声，完全没有孩童喧闹之音。
其实，秋绪对孩童没有特别的喜好或厌恶，平日里也不会多加留意。然而，这里的小孩数量之稀少，竟让她都能觉出异常，可见情况严峻。她重新环视，定睛细看，只瞧见了寥寥数个孩子，男童多于女童，而且，年幼的孩子几乎渺无踪迹，唯有大头他们这种明显患病的小孩。秋绪问道：“小孩子都去哪里了？”
管事闻言面露犹豫，半晌回答道：“殿下有所不知，灾荒之年……卖儿卖女都是正常事儿，咱们也阻止不了，条件艰苦，小孩儿存活不易，卖给好人家当下人，好歹还能换碗粥续命罢了。”
原来如此。
秋绪静立片刻，迈步转身时，不由自主长叹一声，此间滔天苦难，如千钧磐石，沉沉地压在她胸口，即便手握东宫权势，此刻亦如眦蟀撼树，难以回天。从慈幼所出来的返程途中，兰心在左桃溪在右，注意到秋绪怏怏不乐的情绪，握住她的手：
“殿下宽心，那些娃娃，未必遇不着疼人的慈主……当年奴们冻僵在雪地里，也是太子殿下一手捡回来的命。”
“对呀，咱们如今能随侍太子妃，已是祖上积德修来的大福了！”秋绪抿抿唇，不知该说什么。
明明她们才是历经坎坷之人，怎么却反过来安慰自己。于是她只能收拢手指，将她们温热的手攥住，握作一团烫人的暖。此番在临阳，阿山一如既往地包下城中最大的酒楼客栈一一福顺酒楼。名号虽俗如市井俚语，却满是人间烟火气息，而且此客栈地处临阳的核心要地，且宽敞开阔，光线明亮，用来当作太子与太子妃处理公务的场所，最是合宜不过。
车架刚在阶前停稳，秋绪下车，先前谴往查案的玄甲卫统领便迎上，单膝点地：
“殿下，卑职已将所有仓吏逐一单独审讯，已查明三处私囤米粮的仓库，还有五家涉事米行的名录。”
他一顿，“不过，等卑职安排人手前往仓库查看时，仓库已被清空。”看来在粥棚对峙之际，对方就已开始行动，他们终究还是晚了一步。秋绪忙活一下午