时间回到早些时候，付阳离场，廖志强接管年会。同样是从叶伯常这里起手，第一句就是，“第二项目部再经不起折腾了。”（大局已定，等消息。）“以后你要多上点心，要注意搞好团结。”（经理是你的了，清算大可不必。）“春节前三天，你要来值班。”（部门一把手的待遇）不光是叶伯常听懂了，这张桌子上，所有的人心里都有了逼数。叶伯常也是要表态的。“二项目部的气氛一直很融洽。”“大家合作多年，来年定然会再创佳绩，为设计院争光。”“请书记相信我，相信我们第二项目部。”这不是新年的勉励与客气。而是临阵点将。叶伯常从这一刻起，身边便是推杯换盏，一句接一句的祝贺与恭喜。黄昌顺也加入到了第二项目部这一桌，主动当起了酒司令。时而替叶伯常挡酒，时而让他们相互敬酒。叶伯常只主动给丁翔敬了酒。丁翔和他碰杯之后，并没有特别的兴奋，有点前辈的老声长谈。“先祝贺你……”“不过，我着重还是跟你讲一下……”“到了这个位子，诱惑有点多。”“机会也很多。”“怎么选择，看你自己。”“伯常，我今晚本来不来的，师妹说让我跟着来看看。”丁翔特地朝薛露那边看了一眼。这一眼，就把他想传达的意思都给传达清楚了。叶伯常点头，表示理解丁羞的意思。丁翔一个外人，有的事也不双腿谈得太多。马上换了一张笑脸，“刚才是公事，现在是私事。”“有一句说一句，你把刘磊收拾得很解气。”“我们几个师兄弟早就看他不爽了。”“伯常，以后都是自己人。”“常联系，不要生分，有啥事，只管开口就是。”叶伯常说，“谢谢师兄！”丁翔的眼珠子都放光了。叶伯常哪有资格喊师兄，他这是跟着景姗一起喊的。这已经是表明了立场。年会之后的所有节目，都要围绕着付阳、钟钰、刘磊的话题展开。之后每一个聚会，每一饭局都少不了要提他们一嘴。但是真正风头正盛的人物，还是叶伯常。晚上有人请他洗脚按摩。有人叫他去打麻将。叶伯常拒绝了老袁的会所申请。拒绝了老黄的牌局邀请。他牵着薛露的手，直接上了酒店的房间。薛露的脸红扑扑的，时不时地会看着叶伯常的脸。她倒不害羞，反倒是想在叶伯常的脸上看看有没有窘迫和尴尬的神情。可是，叶伯常依然是那副平静沉着的表情。薛露心说，叶伯常真的就不铺垫一下？就这么生硬地带她去房间？于是在电梯的镜面中看着叶伯常的脸问，“你……没什么要跟我说的？”叶伯常同亲在镜面当中看着薛露，“谢谢你，薛露。”薛露明知故问，“谢什么？”叶伯常说，“谢谢你保护我。”薛露回忆了一下今天晚上所有的画面，“我好像什么都没做呢！”叶伯常说，“你做了很多了。”“我像被全世界抛弃的孤儿。”“有你毫无保留的支持和坚定不移的选择。”“让我没有在落魄、迷茫中打转的时候。”“你说，别怕，你弹琴养我。”“有了明确的爱，你有真诚的守护，有你果断的拒绝与厌恶，你笑起来，不像花……”“而是一道带着橙子味的光。”“时刻在提醒我，不要在黑暗中前行太久。”“也在提醒我，原来，我值得被爱。”薛露耸了耸鼻