1811年春天的索漠城都在传言，葛朗台家族近期做了一笔大买卖，一批从遥远地方运来的精美呢绒即将在此卸下，这可是能狠狠赚上一笔的好生意。
冬日稀薄的太阳刚刚升起，葛朗台老宅的大门就“嘎吱”一声被推开，巨大的马车缓缓驶入，车轮在石板路上留下深深的辙印。
马车夫们勒住缰绳，很快雇佣的工人就围了过来，将货箱放置在庄园专门的庭院中，为首的老工人仔细打量着这些货箱，吩咐众人：“这些呢绒，可都是娇贵的玩意儿，得小心着点。”
工人们开始动手卸货，他们用撬棍撬开货箱的盖子，一股刺鼻的桐油味和新布料的气息扑面而来。在第一个货箱里，是一卷卷色泽明亮的深蓝色呢绒。阳光洒在上面，那蓝色简直闪烁着深邃而迷人的光泽。
葛朗台兄弟俩袖手站在旁边，眼神锐利地扫视着卸货的场景，当他们看到某一卷呢绒不小心沾啥上了泥土，脸色简直如出一辙地阴沉下来。
“蠢货，连这点事都办不好！”
葛朗台训斥了一番工人，才对纪尧姆道：“堂弟，我听说你有一个儿子，仿佛跟欧也妮一般大，怎么不见你带上他？”
“你说夏尔，”提到儿子纪尧姆缓和了神色：“他对这个不感兴趣，我一提到经商什么的，他就会捂住鼻子，说我满身铜臭味儿。”
“这可不行，应该让他跟着我们这些个老家伙学学，看看我们都是怎么辛辛苦苦挣钱，又是怎么把一生丁掰成八瓣花的！”
就听葛朗台哼了一声：“如果他对这个不感兴趣，那他对什么感兴趣？”
纪尧姆就道：“他比较喜欢文学、艺术，是个天真烂漫还不懂事的孩子。”
“如果他在索漠也就罢了，可他在巴黎，他迟早会被巴黎嚼成渣滓的，”葛朗台一针见血道：“不要以为我们能庇护他们，没有人能决定自己命运的走向，就像巴黎债券所那些上下漂浮的数字曲线一样，不到最后揭晓的一刻，谁也不知道自己到底什么结局。”
“这话我竟无法反驳。”
“这话其实不是我说的，是我那个力大无穷的女仆说的，”葛朗台哼了一声：“有时候我发现她会说一些大实话，比如她劝我保养身体，吃点好的——这样可以多活一点，而我只要多活一天，我的财产就不会被别人夺走。”
“你这个女仆很能干，”纪尧姆思绪似乎飘远了：“如果我给夏尔也找几个能干的帮手，就算他不亲自经营，会不会也能维持现在的生活？”
“这可不是找几个帮手的问题，”葛朗台道：“这是继承人本身的问题！就比如我，将来把遗产都交给欧也妮，在她的手上，我的财产就算不会再增加，但也不会少到哪儿去！因为她本身不是乱花钱的人！”
葛朗台露出龇牙咧嘴可惜的神色：“但这也是最可惜的地方，她本身因为资质的问题，无法让我的产业甚至财富更进一步！她不会算账！”
葛朗台兄弟这会儿站到了同一战线上，因为他俩的继承人半斤八两，一个不谙世事只会掌心向上，一个天真纯洁太过相信别人——
对财富的延续很有疑虑的葛朗台兄弟，算是正儿八经的难兄难弟了。
于是，他们那两对明察秋毫的眼睛，就漏过了队伍后面悄悄绕过庭院的两辆马车，没有看到这两辆马车停在了厨房后面的库房旁边，而从马车上卸下来的东西也不是一卷卷深蓝呢绒，而是用布袋装裹的香料。
……
拿侬像往常一样在厨房忙碌着，厨房里弥漫着淡淡的柴火烟味和蔬菜炖煮的香气。她正弯腰从橱柜里拿取锅碗，却听门外传来一阵马车的辘辘声，几个送货的工人抬着粗麻袋子走了过来。
“这是什么？”
“是科尔努瓦女士吗？”工人道：“亨利先生说你从他那里订购了香料。”
拿侬打开了一个袋子，一股浓郁而