芦苇荡在夜风里发出沙沙轻响，陈玄礼蹲在江边清洗断水刀，刀锋切开水面的瞬间，倒映的星月碎成银鳞。阿砚抱着染血的衣襟站在三步外，少年的目光总忍不住飘向那道斜贯后颈的疤痕&bp;——&bp;听老刀客们说，这是七年前乱葬岗之战留给他的印记，像条不甘的蛇，盘在苍白的皮肤上。
“堂主，铁血十二卫的人过了麒麟渡。“&bp;阿砚的声音带着刻意压低的颤抖，他来斩水堂不过三个月，却已见过十七次杀人场面。此刻腰间的环首刀还在发烫，那是今早他用这柄刀划破第五个刺客咽喉时留下的温度。
陈玄礼没有抬头，指尖摩挲着刀背&bp;“斩水“&bp;二字的凹痕。七年前洛阳鬼市，铸刀师临死前咳出的血沫溅在他手背：“此刀采昆吾山陨铁，以龙泉水淬之，可斩金断玉......&bp;唯忌生水。“&bp;那时他不懂，直到三个月前在汉江渡口，刀身沾了仇家喷溅的血混着江水，竟在刀柄处裂开蛛网状的细纹。
远处传来夜枭的怪笑，三长两短，正是斩水堂的警讯。陈玄礼手腕翻转，断水刀已没入鞘中，鹿皮缠绕的刀柄擦过掌心老茧&bp;——&bp;那是握了十年陌刀才磨出的痕迹。阿砚突然瞳孔骤缩，只见十二道黑影从芦苇深处掠出，靴底不沾露水，腰间悬着的铜铃却裹了布条，显然是冲着隐匿行踪来的。
“催命铃韩家的人。“&bp;陈玄礼站起身，月光将他的影子拉得老长，在泥地上投出刀削般的轮廓，“你退到芦苇丛第三棵枯树后，数到三百再出来。“
“可是堂主......“
“三百下心跳的时间，足够你跑回渡口。“&bp;陈玄礼打断他，声音像浸透冰水的铁块，“如果我死了，斩水堂的船会在戌时三刻经过老槐树码头，把这个交给副堂主。“&bp;他从怀里掏出个油纸包，里面是半片染血的鬼面，正是三日前斩下的韩锋左耳。
阿砚攥紧油纸包，后退时被芦苇杆划破手背也浑然不觉。黑影已逼近十步，带头的男人掀开斗笠，青铜鬼面上的饕餮纹在月光下泛着冷光，正是韩锋的哥哥韩锐。他抬手轻挥，六枚铜铃突然震响&bp;——&bp;本该被布条裹住的铃铛，不知何时竟全被割断了束缚。
“陈玄礼，你以为裹了铃铛就能断我韩家的听音辨位？“&bp;韩锐的声音像生锈的锁链，“七年前你杀我三弟时，可曾想过今日？“
断水刀出鞘的声响比心跳更轻，却让江面突然掀起细浪。陈玄礼左脚在前，右脚微踮，这是斩水堂秘传的&bp;“踏浪式“&bp;起手式。他看见韩锐腰间挂着的七枚铃铛&bp;——&bp;比传闻中多了一枚，想来是为弟弟报仇特意加的。
“第一刀，斩你左臂。“&bp;陈玄礼的声音平静得可怕，刀身却在微微震颤，仿佛感应到即将到来的血光。韩锐瞳孔骤缩，他听过斩水堂的&bp;“断水十三式“，每出一刀必报方位，从无虚言。下一刻，刀光已如白蛇出洞，直奔他肘间&bp;“曲池穴“。
叮&bp;——
铜铃与刀刃相撞，迸出几点火星。陈玄礼没想到对方竟能用铃铛格刀，仓促间变招，刀锋擦着韩锐小臂划过，在鬼面人衣袖上留下寸许长的口子。血腥味尚未散开，六枚铃铛已分六个方位攻来，铃声忽高忽低，竟组成了**阵般的音波。
“第二刀，斩你膝骨。“
断水刀划出半轮新月，这次韩锐有了防备，侧身避开的同时，一枚铃铛如暗器般射出，直取陈玄礼面门。他偏头躲过，刀刃却顺势下沉，精准劈在对方膝盖外侧。韩锐闷哼一声，单膝跪地，这才惊觉对方的刀势竟能借势变招，毫无滞涩。
剩下的五名黑衣人同时出手，短刀淬毒的刀尖泛着幽蓝。陈玄礼旋身挥刀，刀光过处，三柄短刀齐齐断成两截。突然有冰凉的液体溅上他手背&bp;