说，一直都是一件无比诱惑的幸事，尤其是现在。只要死去，就不用再忍受无处不在的病痛，不用费尽心力隐瞒身份，不用再处理乱七八糟的事情，不会被猜忌怀疑、不会被提防，也就……不会再伤心。
可每次他想打开那个香球，脑海中又会浮现出曾经的承诺。
他答应过老师要好好活着，也答应过玉絮，不到万不得已，不能寻死。
所以连主动走向死亡也是不允许的。
只能忍受，直到敌人的屠刀落到身上——没有人能救他的。
没有人能救他，所以，能不能原谅他违背诺言……秋凝雪蜷缩在脏污的稻草上，又一次将那枚香球握在了手中。
老师……我也想好好活着。
可是太难了……他要撑不住了。
这样伸手不见五指的黑暗，总是让秋凝雪想起生父，想起他歇斯底里的谩骂，想起他手中高高扬起的戒鞭，想起幼年时那些被他关在黑屋子里、仿佛没有尽头的日子。
他一直很怕黑。知道这个秘密的人很少，一个是老师，一个是贴身陪了他很多年的玉絮。不管是老师还是玉絮，都会在夜里，永远给他留一盏昏黄的烛火。
这里没有人会给他点灯。
这里只有饥饿，疼痛，脏污的稻草，还有无处不在的、令人作呕的腐烂气味。
他的身体越来越疲惫，越来越沉重。腥甜的气息萦绕在唇舌之间，他却如释重负，露出一个解脱一样的笑容。
他好像看见老师了。老师还是记忆中的那样子，一身月白色的直裰，站在梅树下，显得风流而儒雅。她叹息着看过来，问他怎么将自己弄成了这个样子。
……
不知从哪里吹过来的冷风，将老师的叹息声带走了。
秋凝雪再次有意识时，一个狱卒正端着一碗清水，小心地喂他喝。他的身体下意识地吞咽起来。
那人见他醒了，很高兴地笑了起来，又端了一碗清粥，小心地喂给他喝。她走之前，还偷偷往他手里塞了两个烧饼。
烧饼已经冷了，没有刚出锅时那种热腾腾的香气，也不如那时松软，硬邦邦的，磨得他嗓子生疼。可他很珍惜这样的善意。
他不知道那个狱卒为什么会帮他，但第二天，他便深深地后悔了。
那个只与他有一面之缘的狱卒，浑身血迹地倒在了他的牢门前。隔得太远，他甚至不知道对方是生是死，只看见两个和她同样打扮的狱吏，像拖条死狗一样，将她拖进来，又拖出去。
这里太黑了，他其实没怎么看清那个狱卒的脸，只知道她应该很年轻。
一个很年轻善良的女子，或许已经有了家庭，堂上可能还有需要奉养的双亲，膝下兴许已经有了牙牙学语的小儿，正倚着门框等母亲回家。
天哪……
他痛苦地阖上眼睛。
在那之后，还是有很多人给他送食物。并不精细，甚至有些粗糙，有时是粗粮馒头，有时是胡饼，有一次甚至还捎上了几枚退烧的药丸。
他不敢接，又不敢不接，怕有人因为他付出生命，又怕辜负她们的好意。
她们大都是偷偷地来，偷偷地走。秋凝雪不知道她们何时来过，只有一次，偶然听到动静，便开口问：“她……”他不知道那个人叫什么名字，便只能说：“那个被拖到这儿的年轻人，还活着吗？”
隐在黑夜里的女子愣了愣。
她是接了上面的吩咐出手照拂这个人。但据她所知，还有很多人，是冒着丢差事丢命的风险，自愿帮秋凝雪的。最开始那个年轻人就是这样——若非那个年轻人，她们可能还没发觉有人使这样恶毒的软刀子。
她和那个年轻人聊过天。
“她说她不后悔。她是静宁二年生人，家在河阳。丞相八年前在河阳赈过灾。”
……
秋凝雪不知道自己究竟在这里呆了多少日，只知道