反倒是那个才从乡下接回的庶妹沈忆秋，只因生得清秀、性子软顺，便叫他怜惜入骨。
“忆秋，你脸色不大好，可是在路上受了暑气？记得让小厨房熬些绿豆汤，睡前喝了可解乏解暑。改日我再来。”
李珩声音温柔得几近呢喃，仿佛怕惊了她似的，语气低柔得能滴出水来。
沈念之站在阶前，听着听着，唇角缓缓扬起，却是一抹冷笑，宛若寒梅初绽，艳而刺骨。
她缓步上前，眼神张扬，步履生风，直直从两人之间穿过，衣袂扫过李珩衣角，挑眉而笑：
“哟，这不是忠王殿下么？今儿亲自送我那位庶妹回府，真真是情深义重。”
李珩眉心轻蹙，语气不冷不热：“沈娘子也是刚归？”
她回眸一笑，声音懒散，“从大理寺牢里出来的。多亏殿下挂念，还能安然无事。”
言语中笑意盈盈，却似染了锋芒，字字带刺。
李珩神色一敛，淡声道：“你既无事，便早些歇息，莫再惹出是非。”
此言一出，轻若浮云，却如一记冷刀直斩脸面。
沈念之的笑未曾收起，唇角微勾，眼尾却浮上一抹讥诮：“招惹是非？”
李珩神色微沉，尚未开口，沈忆秋已上前一步，柔声劝解：“姐姐今日受了惊，忠王殿下就莫要责怪她了。”
李珩闻言转眸看她，语气登时一缓：“你别多想，我不是在责她。”
沈念之将这一幕尽收眼底，只觉胸口仿佛被凉水灌了个通透，冷得她脊骨发寒。
那句“不是责她”，轻得仿佛无意，却比利刃更快地划破她仅剩的一点自持。
她再也忍不下，猛地一甩袖，冷笑转身，步伐凌厉，几乎是踏着月色闯入府门。
夜愈深，晋国公府后院，月色如洗，花影婆娑。
沈忆秋方才回房，换下了外出的衣裙，正欲歇息，一阵细碎急促的脚步声却从回廊尽头传来。
门未敲，一道倩影已倚门而入，踏月而来。
沈念之不请自入，径直闯进她屋内，站定。
“你倒是好福气。”她声音不高，却字字透着寒意，“才回府多久，便得殿下亲自护送归来。”
沈忆秋一怔，忙起身福身：“多谢姐姐关心，殿下不过见我身子有些不适，才……”
“你身子不适，他便怜惜你？”沈念之冷笑，缓缓逼近，语调也骤然锋利，“那我那次在马场摔得养伤，他可有看我一眼？”
沈忆秋语塞，半晌未语。
沈念之冷眼睨她，语气渐冷：“你这副白莲似的脸，是不是就觉得人人都该围着你转？”
话音未落，她骤然抬手，将桌上的香囊重重一扫，滚落在地。
“你还真当自己是正经贵女了？”她唇角冷勾，眸中尽是讥刺，“别忘了，你那下贱的娘死得早，是我阿爷怜惜你，才把你从乡下接回来。你一个外室之女，也配摆这副高枝上的样子？”
沈忆秋低着头，双手拽紧衣角，眼眶泛红，却死死忍着未落泪。
“别在我面前做这副楚楚可怜的样子。”沈念之语气透出明显的不耐，“我看着就烦。”
她转过身，临出门前忽地停下脚步，缓缓回头，眸色幽沉，咬字却极冷：“你最好清楚自己的身份，莫要总往忠王身边贴。”
说完，她转身便走，留下一屋寒气。
而沈忆秋，仍站在原地，低头不语，指尖却在绢帕上悄然收紧，眼中泛起泪水。
两日后，晋国公府内院，云水阁。
沈念之坐于妆台前，手执玉梳，缓缓将青丝挽起。鬓边那支硕大的南珠簪，婢女霜杏小心插入发间——那是她母亲当年嫁入沈府的陪嫁之物，世间仅此一支，南海贡珠，珠润如脂，贵不可言。
霜杏轻手替她披上披帛，不禁低声感叹：“小姐今日这身打扮，只怕就连宫中娘娘见了，也要自愧