劝他早早收心，黄士魁故意辩驳：“不就是待不住吗！小打小闹玩几回，有啥大不了的，不让你除田，不让你抱垄，还值得你这样看管？”艾育梅说：“过日子那得舒心，不舒心你给我山珍海味都不香。我是最反对赌博的，反正你要赌就别要家。”黄士魁嘟哝道：“人家老爷们耍钱，老娘们儿都不找。”艾育梅抬高了声调：“那你趁早找一个不挡你玩的，像大姨夫似的，把我大姨气死。”
黄士魁不再言语，艾育梅又放一句狠话：“你若是不改，让我抓住，可别说我是江北的胡子——不开面！”
黄士魁一有空儿就往牌店跑，艾育梅看管的越来越紧，寻翻的也越来越勤。小育花也帮着姐姐看管，有时也帮着寻找，一听到什么消息，就跑回去报告。这一天在闻大裤裆家看牌，黄士魁见小育花跑来寻他，数落道：“你是我小姨子，不是我媳妇，我用你管啥。”小育花受了委屈，在姐姐面前哭了一鼻子。艾育梅寻到闻大裤裆家，跟黄士魁吵吵：“你玩儿还有理啦？咋的？找你不对呀？为了玩还六亲不认了呢！有章程这个家就别要了，自己一个人爱咋耍咋耍，成年倒辈耍也没人管……”艾育梅一吵吵，闻大裤裆赶紧把黄士魁撵下了牌桌。
艾育梅看得紧一阵，黄士魁便收敛一阵。为防止媳妇寻找，黄士魁跑长发大队白一刀家去了，三天三夜没着家，从牌店回来，一头栽倒在炕上，病了五六天。艾育梅知道黄士魁输上了茬，气得用手掐，骂道：“你呀你，你咋入了这条道呢？你咋这么不争气呢？你真是死孩子没个救了。”不管艾育梅咋打咋骂，黄士魁就是不动。气归气，艾育梅还是找雍大管给黄士魁看了病。熬过数日，黄士魁病刚见好，赌瘾就又犯了。
这天晚上，母亲来串门，黄士魁趁机悄悄溜了出去。唠嗑到夜深，春心起身回家，到外屋却怎么也推不开房门。艾育梅使劲儿推了推也没有推开：“好像是门外边被木头支上了。”春心纳闷儿：“咋还支上了呢？”艾育梅分析道：“肯定是你儿子干的！见你来串门儿就溜走了，肯定又上牌店了，怕我去找，想出这损招。”春心骂道：“这小死鬼儿，太不像话了！”
又过一个多时辰，西屋的张铁嘴儿从外面回来了，移开支着外屋门的木头，听到东屋婆媳唠嗑，过来询问：“亲家母来有时候了，还唠哪？”春心说：“铁嘴儿兄弟，你可回来了，我都出不了屋了。”张铁嘴儿问：“外屋门咋支上了呢，我才把木头挪开。”艾育梅说：“这是黄士魁干的，为了看两场小牌啥招儿都使，我真都跟他过够了”张铁嘴儿摇摇头：“这魁子，亏他想得出来！”
春心寻到闻家，看见黄士魁正在牌桌上，把他大骂了一顿，让黄士魁赶紧下炕。黄士魁乖乖下地，跟母亲回去，一边走一边说：“今个儿好不容易来了时气，这一下全让你搅和了。”春心警告说：“你若是不改改，我看你媳妇早晚得把你扔喽，给你来个乌鸦大晒蛋。”
这天晚上，艾育梅抱着孩子，和黄士魁到老宅闲坐，西屋的黄士清和潘桃也过来唠嗑，艾育梅拉着潘桃的手问：“身子还没啥反应么？”潘桃说：“这两天不舒服，有时候恶心。”艾育梅说：“那八成是有喜了！我怀顶子的时候就吐了好些天呢！再观察几天，看看反应厉害不？如果厉害就找大夫给好好脉。”春心说：“育梅说的对，潘桃你要想吃啥就跟妈说，不管是酸的辣的都给你弄。”潘桃点头说：“要真怀上感情好了，我正盼着呢！”
黄士清忽然发觉大哥不见了，把手插进乱蓬蓬的头发里，狐疑道：“呃，大哥呢？刚才还在呢！咋磨身就没了呢？”艾育梅抱着孩子下地穿鞋，让香柳跟她回去帮看家，四亮却说：“看个小牌，没大输赢，别老去找了。”香柳也说:“是啊，嫂子别找了，有啥话等等大哥回来说也不迟。”艾育梅不听劝阻，执意让香柳跟着出了屋门。
夜黑得伸手不见五指，她出