贾佩纶说：“这下好了，我这叔辈弟弟有你跟他过日子，我可就放心了。都是一家人，往后缺边少沿儿尽管找我，别磨不开。”贾永路嘿嘿笑了：“我俩能到一块，真多亏了春心大姐呢！”裘环不语，贾佩纶说：“我跟三喜子过这么些年，虽不富裕，但积攒下一帮孩子，还住我娘家留下的小三间房，虽然有点窄巴，但三喜子对我挺好的。”贾永路补充说：“他家大丫头香蓉嫁人去了古城朝阳社，还有四个儿子，大蔫黄士成、二鳖黄士贵、三怪黄士全和老笨黄士发，这是大媳妇老丑曲卉。”贾永路介绍完，曲卉向裘环点头示好，说道：“往后我就得管你叫舅母了。”闲嗑唠了一箩筐，无论贾佩纶说什么，裘环只是点头。
老丑曲卉是曲大浪的长女，相貌却不像个女人。三喜子家图便宜，娶老丑给大蔫做了媳妇。黄大蔫说她是干巴了的酸母浆草，没有滋味。遇到人们品评老丑，三喜子就会自我宽慰说：“丑妻近地家中宝！”
贾佩纶回家对他三喜子露出一种怪笑，三喜子说：“你要不会笑就别笑，笑的我心里发毛。”贾佩纶收了怪笑：“哎，大支书啊，告诉你个好消息，你老相好的回来啦！”三喜子笑道：“你可别逗我了，啥老相好的。”贾佩纶说：“我说的是真的，裘环不是你老相好吗？她，她回来啦！”说话时还观察男人的面目表情。
三喜子先是一愣，继而眼珠一转：“不可能，她早都不知道上哪疙瘩去了，有没有这人都难说。”贾佩纶说：“不信你问老丑。”曲卉笑道：“爹，是真事儿，才刚我跟妈去过了，人家落脚到河套戗子跟老舅搭伙了，是老婶给牵的线。”三喜子这回信了，但嘴上却说：“她回她的呗，和我啥关系。”贾佩纶笑了：“没关系就好，省着我担心喽！”
二禄听说裘环讨饭回村这事儿，跟媳妇磨叨：“那跑头子裘环领着个丫头要饭回来了，春心还一副菩萨心肠地对待，安顿到河套戗子住下了。三媳妇也不知道咋想的，还主动去瞧看。要说这老娘们儿，就是头发长见识短，都他妈昏了头了！一个留的，一个看的，还都觉得挺好呢！那裘环如果得尺进丈，弄出些不三不四的事儿可就坏戏了。”刘银环数落说：“人家的事儿有你缸有你碴，你老管啥？整不好还闹一身不是。”二禄不听媳妇唠叨，晃荡着水蛇腰，踩着黄昏的光影，出胡同西行不远，就进了三喜子家院子。在院前篱笆边上碰见贾佩纶就劝说起来，曲卉从西屋前窗子望见，忙倚靠南窗框边，在半开的窗口探头听声。
“三媳妇，你咋还看那跑头子呢？你忘了当年那码子事儿了？”
“当年是当年，现在是现在，她就是有那心思也白搭。”
“哎呀，等让人家把男人勾去，怕你哭都找不着调。”
“二哥，不会的，别把事情想那么糟。”
“啥不会？那以前这样的例子还少哇！”
“二哥你该干啥干啥吧，别操心不禁老了！”
贾佩纶走回正房，房门咣一声关上了。二禄摇头自语道：“我好心好意来提清盆，却不领这份人情，把我一番心思当成了驴肝肺。这扯不扯，真是犯不上。”
夜色降临，村庄上空的炊烟早已散去。一弯月牙儿爬上了树梢，缀在夜幕上的星星一眨一眨仿佛是偷窥人世忧欢的眼睛。夏天天气热，窗子四敞大开，三喜子和贾佩纶躺在炕上，聊了一会儿白天里的苦累过往。夜色暗沉，周遭寂寥，偶有三两声犬吠似乎表达着对行人的不满。
二鳖、三怪和老笨都睡沉了，三喜子却辗转反侧难以入眠，贾佩纶小声问：“哎，我的大支书啊，你咋翻过来调过去的，睡不着啦？你看裘环回来了，想心事了吧？是不是旧情难忘？”三喜子正给贾佩纶一个后身，听媳妇拿他当话题，说道：“你别扯犊子啦，这都多少年了，啥旧情不旧情的。你就把心放肚子里吧，现在都一大帮孩子了，还能有啥想法咋地？”贾佩纶说：