里再打一场围城战的成本，你算过么！你那些急于填满口袋的股东朋友们，愿意承担吗？”
“那您的意思，就放任自流？"另一个声音不满地质问。“放任？不，是要更聪明的掠夺。"希斯克里夫的嘴角扯出一个毫无温度的弧度，扫过众人贪婪的目光，“为什么非要加税？何不令所有织工强制加入行会，行会首领由公司指派。所有产品以低于市场的'保护价'统一收购。等他们习惯了被圈养地安逸，再逐步收紧绞索！行会控制下，他们连组织反抗的资金都会被提前抽干。”
“让那些织工在绝望中慢慢窒息，而不是让他们有力量跳起来咬我们一囗！这才叫效率！”
说罢，看向对面明明和他结论一样，却在冷笑的莫宁顿伯爵。果然…还是那条熟悉的毒蛇，莫宁顿的心头划过一阵尖锐的痛楚，为了掠夺，他永远能想出最卑劣的手段。
会议以两票之差驳回了东印度公司的高压政策。两人几乎同时踏出白厅门口，身为事务委员的希斯克里夫放慢脚步，让了督查委员莫宁顿伯爵。
白厅古老石廊外，伦敦罕见的夜空晴朗，星河低垂，月亮清冷的光辉洒在两人身上。
“精彩的论述，上校先生。”莫宁顿脸上挂着社交场合惯用笑容。“不敢，伯爵先生。”
希斯克里夫的视线一寸寸扫过他保养得宜的脸庞，洁白的领巾，最终落在他左胸襟上别着的一枚胸针上。那是一枚设计繁复的星形钻石胸针，在月光下折射出璀璨光芒，周围簇拥着细密的白钻。
“这枚胸针，"他眨眨眼，疑惑道，“恕我冒昧伯爵先生，在印度见多了以次充好的把戏，敢问，这颗主钻是真货吗？还是说，只是仿品呀？”“上校为何会这么问？难道上校孝敬上面太多，穷到连买个胸针，都要买仿品了？”
“我自然是相信您的财力。只不过，鉴于您在某些方面的特殊癖好一-抢不到真品，就去寻个外表相似的仿品日夜把玩，自我安慰。所以看到您这枚胸针，实在忍不住得想问一句，这钻石星星，该不会也和您屋里的那位一样一-是个仿品吧？“希斯克里夫恶劣地勾起唇角，“伯爵先生，仿品用得一-还顺手么？莫宁顿脸上的微笑狼狈地收住，握着手杖的指节收紧。“希斯克里夫，注意你的言辞！请对无辜女士保持基本的尊重！”“尊重？噢？！对着张相似的脸天天意淫，就叫尊重啦？”“你！"莫宁顿强压怒火，声音因刺痛而微颤着，“希斯克里夫，就凭你这种把活生生的人当东西抢的禽兽本性！就算你使尽手段抢到真的，又能如何？别说是钻石星，就是天上真的启明星，她也一样得在你手里坠落！”莫宁顿冷冷地瞥眼那瞬间僵住的脸，决然离去。橡木门沉重地开启，是希斯克里夫回来了。餐桌前坐着四个人，希斯克里夫沉默地进来，拉开主人椅坐下，凯蒂起身给他拿来炉栅上热着的牛肉，看他指餐边柜里的白兰地，就给他拿了一瓶，正要拿玻璃杯，那人咬开木塞，对着瓶口灌了几大口。餐桌另一端，卢卡斯正小口地吃着全熟牛肉和蔬菜粥。灰绿色的眼睛盯向那双蓝眼睛，蓝眼睛却没有回看，父子之间隔着长长的餐桌和更长的沉默。
艾伦目光在两人身上转了一圈，最终落在希斯克里夫身上。他依旧维持着那个姿势，无声地喝着酒，他的眼神已收回，正空洞地望着身旁的空位，烛光在他刀削般的侧脸上跳跃，投下深深的阴影。吃干净最后一口粥，卢卡斯放下银勺，“我用完晚餐了。”起身把餐具一起带出了餐厅。
希斯克里夫的目光追随着他消失的方向，停留了片刻，又飘向了窗外的墙边。然后端起杯子，却没有喝，只是用指尖摩挲着杯壁光滑的弧线。约瑟夫佝偻着腰，用一块绒布反复擦拭着餐桌，嘴里含混不清地哼着上帝赞歌。
三楼一间房间里，艾伦正拿着进屋前希斯克里夫递给她的书，坐在床边翻着，“我们今天读的书，叫《中国贤哲孔夫