待小侯爷走后，云棠拉了拉太子的袖子，“哥哥，这真是件奇怪的事情。”
太子垂眸看着她白皙的手指揪着自己的衣摆，有种自然的亲昵。
目光自手臂而上，越过圆润的肩膀与修长柔韧的脖颈，他将视线定格在云棠粉白的面颊上。
他第一次见云棠，是她十岁回京那年，从马车里跳下来一个小小的、瘦瘦的小姑娘，她也是这般拉着自己的衣摆。
只是那时候是怯生生的，圆圆的眼睛长在过于瘦弱的脸上，显得尤其大而无辜。
“我可以叫你哥哥吗？”
那时他点了点头，从此开启了长达六年的兄妹关系。
可现在的他，看着这张已经充盈的、明媚的面庞，一天比一天后悔。
哥哥，这个称呼，看似亲密却隔绝了一切亲密可能。
若早知有今日，就不该把人找回来，可不去找，又怎么有今日的缘分。
这是个死结，他要等到什么时候，他才能把这个身份去掉？
云棠瞧他黑眸如星，盯着自己的脸看，下意识摸了摸，没有沾上脏东西啊。
“哥哥？”
太子回神，看向她困惑的双眸，抬手将她被风吹到唇边的碎发别到而后，“什么奇怪？”
两人迎着暖风，并肩而走，夏初的落日有些刺眼，她将团扇遮在额角，“贺开霁，很奇怪。”
“方才他说，他仰慕我，可我并未与他有来往，这仰慕从何而来？”
“他与崔昭然似是有情，却在我面前全盘推翻，男子的仰慕情爱都是如此淡薄吗？”
太子垂眸看她，默然不语。
她将自己视作可依赖的哥哥，才会将这少女心思讲予他听。
但这是一种难以言说的折磨，他既为这份信赖而喜悦，也因这信赖而难过。
“阿棠喜欢他吗？”
云棠沉默了，什么叫喜欢，什么样的情感才算得上喜欢。
她想到了崔昭然看向贺开霁时泛红的双眼，那样的感情叫喜欢吗？
她沉默得越久，太子的心就越按捺不住，在他看来，这是一个不需要考虑，不需要犹疑的问题。
她考虑，她犹疑，就代表她对贺开霁存了心思。
“阿棠。”太子沉声如金石。
“哥哥喜欢过什么人吗？”
太子眸色一闪，骤然停下脚步，这句话像是一记闷雷突然响到他心上，掩于袖中的双手指尖都在发麻。
他转头看向太液池，湖水轻轻荡漾，岸边杨柳飘动如烟。
春和景明，但他的所爱却见不得光，吹不得风。
云棠察觉他未跟上来，转身走了回去，“哥哥？”
“有，”太子看着那一池吹皱的春水，“男子的仰慕从不会是空穴来风，若有人如此对你说，定是有所图谋。”
哦吼！
哥哥竟然有仰慕之人！
她捂着嘴，眨巴眨巴眼睛上下打量，活像第一天认识他般，最后实在忍不住，好奇地问。
“是谁？我见过吗？谁家女儿？”
太子仔细甄别她的目光，想在其中搜刮出一点点其他的、他期待的意味，但显然，浓浓的全是八卦。
他径自往前走，“该让你知道的时候，会知道的。”
这是害羞了？
云棠偷笑了几声，灵巧地抬脚追上去。
哥哥竟有如此痛脚，这谁能忍得住不多加调侃？
“哥哥，那要到什么时候啊，不会等到我都嫁给贺开霁了，你的时候还没到吧？”
太子本就一腔心绪难平，看她轻松模样更是恼火，如小时候般熟稔地拧着她的耳垂往前走。
“哎呀，哎呀，哥哥快放手，”云棠偏着头，抓着他的手腕，“我已经是大姑娘了，你不能...”
两人谈笑的声音散在风里，身影也慢慢消失在紫藤长廊下。
贺开霁