第420章 血月与群星，阿莱斯顿之悲
“血月之下，他不说话。人民的哭喊也无人回应。”
“他们说，信仰可以战胜饥饿，可以驱散病疫。”
“他们又说，只要足够虔诚，神明会赐你一块面包。”
“可面包已经涨到了十个苏勒。”
秋风夹着霜意拂过阿莱斯顿的街道，城南的旧市集在灰蒙的晨雾中缓缓苏醒。
以往喧嚣嘈杂的叫卖声仿佛被谁按下了静音键，只剩下寒风中衣袍摩挲的沙沙声与鞋底在石板上拖拽的沉重脚步。
一排排摊位撑着破旧的篷布，摊贩们目光游移，神情比天气更冷。
蔬果摊上只剩下一堆干瘪的箩卜和青得发黑的叶子，面包摊前的长队象是沉默的石象林。
每个人都低着头，默默书着手中的铜币，眼神飘忽地望向那一块块黑面包——如今已是平民家庭负担不起的奢侈品。
“昨天还是五苏勒一斤，今天怎么”
一位老妪站在摊前，拄着拐杖，浑浊的双眼盯着写在石板上的新价目。
她的声音沙哑微弱，却在寂静中格外刺耳。
摊贩头也不抬，淡淡答道：“新货一斤十苏勒，想要就快下单。后面还排着人呢。”
老妪哆嗦着把两枚铜币放在摊上，小心翼翼地说：“我我只想买半块，给孙女熬汤。”
摊贩嗤笑一声：“你这是来买面包，还是来要饭？”
“下一位！”他抬手一挥，两个守在一旁的年轻壮汉立即将老妇推开，动作粗暴，铜币滚落地上发出冰冷脆响。
老妇跌坐在地上，眼中泪水涌出却无声，她的双手依旧下意识地在砖缝里摸索着那两枚铜币。
“快滚，别在这儿装可怜。”
摊贩不耐烦地吐出一句，扭头笑着将一整筐面包递给旁边一个衣着考究的佣人。
那是贵族家里的管事，带着几名仆役，直接收走了半个摊位的货物——一袋袋包装好的面包堆在小车上，在阳光下竟透出一丝温暖的柔光。
阳光，也只眷顾他们了。
远处街角传来低声咒骂，一位中年工人踢着摊边的石头走过来：
“他们是从贵族专供线进货的，有圣母教会的标章，别说十苏勒，他们卖你二十都不犯法。”
另一个老工人跟着咧嘴苦笑：
“上周我媳妇去圣光救济会排队领配给，结果挤死人了两个，最后什么都没领到。现在是先付钱再祈祷，信仰能当饭吃？”
几人说着，纷纷抬头看向不远处的圣母圣象——那尊矗立在市集广场上的金色圣象高举着面包与权杖，
如今在晨雾中只馀一片模糊光辉，仿佛不再神圣，而象一场讽刺剧中定格的笑面偶人。
“说来说去，这都得怪上面的人。”
“女王搞什么仪式一天到晚禁出入，把商路全断了。”
“别提女王，小心耳朵被剁。”
低语蔓延开来，如同压在灰云下不肯散去的呛人雾气。愤怒尚未成型，但愤懑早已滋生。
晨曦时报社的编辑室中，司命静静坐在办公桌前，翻阅着最新送来的各区简报。他的指节敲在桌面，目光落在一张市集记者的手稿上。
——“南市粮价暴涨，面包从七苏勒升至十，队伍蔓延两街口。
市民低声抱怨，部分摊贩被指囤货。一名老妇因乞讨惹怒摊主遭推倒，伤情不明。”
另一张稿纸则来自郊区农业线的通信员：
“新一轮歉收已成定局，多数农田今年虫患严重。
封城令后无法引入外援种子，部分村庄自愿焚田驱虫，但效果不彰。”
司命放下手稿，静静起身走到窗边。他望着窗外弥漫的灰雾，眉头深锁。
远处王宫尖顶在晨光中若隐若现，仿佛一柄直插天空的利刃，俯视这座陷入贫穷与沉默的城市。