第419章 帷幕后的傀儡戏
“幕布未落，掌声却已响起；演员未死，剧本却已篡改。”
烛光辉映下的金殿，如星辰坠地。阿莱斯顿贵族圈最盛大的秋宴在冯赫特公爵的庄园中如期举行，夜色未央，华章正奏。
贵妇们佩宝石华裳，贵族绅士们胸佩家徽，穿梭于金枝玉叶间的，是陈年香槟、银托点心与虚伪的寒喧。
面具化妆舞会的主题令每位到场者都披上了象征性的面具：狐面、豹面、狮首、鸟嘴在那一张张或冷峻或妖冶的面孔下，真实的神情早已被精心遮掩。
而笑声与笙歌，在这虚伪的面具背后，更显空洞和遥远。
他的面具是鹰雕样式——一种像征理智与锐眼的纹章，但他知道，这份冷静的外表下，是他如擂鼓般激烈的心跳。
他不是贵族中最耀眼的人物，甚至在多数权贵的眼里，他不过是个背着“皇长子馀孽”标签的破败家主。
然而今晚，他代表的是尚未出世的皇嗣，是贵族旧日荣光最后的火种。他要以最柔弱的肩膀，挑起一次王国命运的转机。
而他的身后，靠近宴厅一根大理石柱前，站着一位身披暗色礼袍的男子，沉默无声，却象一把收鞘的利剑。
他戴着一张再普通不过的银白半面具，掩住上半张脸，只露出薄唇和淡然的神情。
“你知道吗，”司命低声对诺维尔说，声音仿佛融进空气般轻柔却清淅，
“假面剧的最大魅力，不在于面具，而在于每一个人都知道那是假面，却还要认真入戏。”
诺维尔没有回头，只微微侧了侧耳。
司命继续低语：“你不是在赴宴，而是在与演员对词。他们不需要相信你，只需要相信这场剧终有利于他们——这就够了。”
诺维尔抿了口酒，视线掠过宴会中央：冯赫特公爵正高谈阔论地向围绕他的宾客讲述一段古老战役。
他面带微笑，声音温和有力，仿佛仍是那位议会之首、帝国苍老的国柱。
然而在他眼角的深纹与微不可察的疲态中，诺维尔读出了一种名为“等待复仇”的深意。
他缓缓迈步，走向那簇拥的中央火焰。
“冯赫特大人。”敬地低头行礼，语气不卑不亢，
“听闻您最近有不少新藏书，晚辈一直仰慕，若能得窥一二，必觉三生有幸。”
冯赫特顿了顿，眼神越过面具直视他几秒，然后点了点头：
“好眼力，确实新入了几卷稀罕的《天命论选注》。”
他放下酒杯，半转身对身边人笑道：“诸位，失陪片刻，我与这位年轻的巴列塔阁下商讨些拗口的星象预言。”
人群中爆出轻笑，诺维尔微微一躬，随公爵步入了铺着暗红地毯的书廊。
他身后的司命，也悄无声息地滑入了他们的影子中，宛如一道雾色帷幕后悄然拂过的线——
台词已练熟，戏服已穿好。
今夜，是傀儡登场之夜。
脚下每一步都象踩在燃烧的火在线，灼烫着他心头那团难以平息的焦虑。
他脑海里回荡着司命临行前的那句低语，低沉、平静，却如刀锋般划破胸膛：
“如果没有森林，那就创造一座森林来保护你的木屋。”
那时司命望着夜色中灯火点点的阿莱斯顿，眼中没有怜悯，只有冷静得近乎残酷的计算。
诺维尔记得自己当时咬紧了牙关没有回答，因为他知道，那并非一句建议，而是一道命令——带着对弱者绝不宽容的现实。
苏菲腹中的皇嗣即将出生，这本该是王族喜讯。
然而在梅黛丝女王眼中，那是一个潜在威胁，一个合法性的“活证据”。
一旦这个孩子平安降生，世人将无法否认其正统血脉。
那时候，巴列塔家族所面临的将不仅仅是政治打压，而是有计划的灭门清