第417章 谣言之毒与宿命赌局
“权力并不畏惧谎言，而是畏惧那些把谎言当作真实来相信的人。”
“在剧本之外，那些操盘命运者，从未离席。”
薄雾尚未散尽，中央广场便已竖起了十数根粗重的绞刑柱。
空气中弥漫着潮湿石板与焦肉混合的气味，红衣的审判修士列队肃立，圣母教会的旗帜在微风中猎猎作响，宛如一只即将下口的食腐秃鹫。
广场四周，数千名市民被军队驱赶着围拢过来。
人群寂静如死水，不时传来婴儿啼哭与压抑的抽泣。
那些被推搡着站在前排的老妪与平民青年，眼神中写满了徨恐。
他们甚至不知道自己是为了围观什么——只知道，有人昨夜因为“说错话”被拖走，再未归家。
随后，审判修士宣读了一纸“罪状”：传播邪教谣言、意图煽动民心、辱及圣母陛下神格罪名模糊，却字字如刀，将被指控者斩首千遍也不嫌多。
其中一位是年迈的牧师，曾在旧城区开设一间小型孤儿庇护所。
他在绞刑柱下嘴唇哆嗦，断断续续说出最后一句：“我只是说，那书那本讲黄衣之人的书不过是戏剧，没人信”
回应他的，是粗绳收紧的“咔哒”一声。
下一刻，他被吊起，高高悬在晨光之下，踢动的双腿抖落出一把锈钥匙——孤儿院的大门钥匙，哐当落地，无人敢拾。
焚火柱上的三名“异端者”则更惨——教会红衣主教亲自主持了点火仪式，焰光照亮众生，圣典的颂歌在血与油脂中回响。
“焚而祭之，警以敬神。”
火光腾起的刹那，有孩童惊叫着逃向母亲怀中，有女人试图奔跑却被士兵钉在原地，
更多的人只能闭眼强忍，生怕多看一眼就会沦为明日的牺牲品。
整座城市仿佛屏住了呼吸，在这场权威与恐惧的仪式中麻木沉沦。
广场远处一角，一名身着灰袍的中年人戴着低檐礼帽，手中折扇轻摇。
他看着火焰吞噬无辜，嘴角浮出一点淡漠的笑：“这就是女王所谓的信仰秩序？真精彩。”
在他身旁，一名瘦削青年低声回道：“流言被压下去了。”
“压下去了？”灰袍人轻哼一声，眯眼看向广场上飞舞的灰烬，“只是被火焰烧出了另一种型状。
真正的毒，是那些被恐惧压进心里的人，他们不会忘，只是还没说出口。”
青年的喉结滚动了一下，没敢接话。他隐隐知道，这位先生，便是谣言的制造者之一。
灰袍人合上扇子，转身离开，只留一句话：
“让她镇压吧。我们就等着，看她杀多少人后，还能称自己为圣母。”
这天夜里，阿莱斯顿的天空再度泛起血色霞光。
命运的筹码，已被悄然押上赌桌。
皇宫深处，红丝绒帷幔屏蔽的密室中烛火幽暗。
金色吊灯在天花板上微微晃动，将四周镶崁的圣母浮雕投下变形扭曲的影子，仿佛信仰本身都在颤斗。
梅黛丝倚靠在权杖座旁的高椅上，神情冷峻，目光如利刃般穿透了眼前跪伏着的红衣主教。
“你确定？”她的声音缓慢，压低，却有种令人窒息的威严。
“属下亲自审问了七名‘传谣者’，每一人都提到——是某本‘关于黄衣之王的戏本’，才让他们开始怀疑王权的正统性。”
红衣主教双膝跪地，额头已沁出汗珠，“他们不认识彼此，却说出了相似的话。属下判断，这不是偶然，这是被人引导的流言。”
“谁的手笔？”
红衣主教低声：“我们怀疑是司命。”
“命运赌徒。”梅黛丝轻轻咀嚼这个称号，声音仿佛毒蛇滑出洞口。
她缓缓起身，走至密室中央的星盘地图前。
整个阿莱斯顿王都以