“这是要我们死啊！”
“朝廷就是要逼死我们！”
那几个煽动的声音再次适时响起，火上浇油。
尤其是那个精壮汉子，吼得最为起劲，甚至开始鼓动身边人拿起石块、木棍：“跟他们拚了！反正没活路了！抢了粮仓，大家分着吃还能活几天！”
人群更加疯狂，防线岌岌可危。
兵丁们额头冒汗，眼看就要抵挡不住。
就在这千钧一发之际一
台阶之上，江行舟动了。
没有厉声嗬斥，没有运起文气镇压，甚至没有多余的表情。
他只是平静地向前迈了一步，右手不知何时已经握住了腰间那柄看似装饰的佩剑剑柄。
“锵！”
一声清越剑鸣，盖过了所有喧嚣。
并非多么华丽的招式，也没有惊天动地的气势。
只是一道快得几乎看不清的寒光，自台阶之上，如流星划破晦暗的天空，瞬息之间，穿越混乱的人群，精准无比地，点在了那个正在疯狂煽动、试图带头冲击的精壮汉子咽喉之上。
“噗嗤。”
轻响。
很轻微，却让周围瞬间死寂。
那汉子脸上狂热的、煽动的表情骤然凝固，取而代之的是极度的惊愕与难以置信。
他低头，看着自己咽喉处汩汩涌出的鲜血，张了张嘴，似乎想说什么，却只能发出“嗬嗬”的漏气声。然后，他那精壮的身体晃了晃，如同一截失去支撑的木桩，轰然倒地，溅起一片尘土。
鲜血，在饥民脚下肮脏的地面上，迅速泅开一小滩刺目的红。
死了？
那个刚才还喊得最响、跳得最高的汉子，就这么死了？
被钦差大人，一剑杀了？
死一般的寂静，如同瘟疫般以那倒地的尸体为中心，瞬间扩散开来。
前一刻还汹涌如潮、愤怒欲狂的饥民人群，如同被集体施了定身法，所有的哭喊、怒骂、推揉动作，全部僵住。
一双双或愤怒、或绝望、或麻木的眼睛，此刻全都充满了惊骇、恐惧，齐刷刷地望向台阶之上，那个缓缓收剑入鞘的玄袍身影。
阳光似乎在这一刻穿透了薄雾，照亮了江行舟平静无波的脸。
他没有看地上那具尸体，目光扫过鸦雀无声的人群，声音清朗而冰冷，如同腊月寒泉，流淌在每一个人的心头：“逆种文人，妖族奸细，混迹于饥民之中，挑拨离间，煽动民变，其心可诛，本官将其当场诛杀。”
他的话语，带着一种不容置疑的权威与洞察，仿佛早已看穿了一切。
“杜刺史。”
江行舟转向同样被这突如其来的一剑惊得呆住的杜景琛，语气恢复了平静，却带着不容置疑的命令口吻，“立刻命人搜查此人尸身及周边同党。此类奸细，绝不止一人。务必揪出，严惩不贷。”“是是！下官遵命！”
杜景琛如梦初醒，后背已被冷汗浸透。
他慌忙挥手，早已待命的衙役如狼似虎般扑上前，迅速控制住尸体周围几个同样吓傻、想跑却被旁边人下意识拦住的嫌疑人，开始搜查。
江行舟不再理会骚乱已平、只剩恐惧与茫然的饥民，目光重新落回杜景琛身上，说出了他早已思虑好的对策，也是解决当前粮食危机的关键一步：“开仓放粮，杯水车薪，且动摇根本，不可取。然百姓嗷嗷待哺，亦不可坐视。”
他顿了顿，声音提高，确保周围官员乃至远处一些竖起耳朵的士绅都能听见：“传本官钦差令：即刻起，召集金陵府及江南道所有门阀世家、豪商巨贾、士绅大户家主，至刺史府议事。”
“国难当头，江南遭灾，百姓流离。朝廷有难处，地方亦当协力。请他们慷慨解囊，捐粮助赈，共克时艰。”
“告诉他们，此非强征，乃为“劝捐’。然。”
江行舟语气转冷，目光扫过周围噤