最后一缕残阳坠入山峦，暮色如融化的金箔，一寸寸地漫过澄心江，像是在江面上燃起了一把火。这条环绕云嘉学宫的玉带蜿蜒至乾道场后山时，忽地折出个温柔的弯，将一片竹海揽入怀中。南问柳的“竹涧居”便卧在竹林深处，潺潺水声渐渐隐去，清风温柔拂过，惊起两三只衔着晚霞的鸟。
桔槔的吱呀声惊碎了水波。
南问柳敛了气息，斜斜倚在青砖墙头，指尖百无聊赖地拨弄着怀里的剑。她从传送阵过来的，对方还没有到。水区内仍在一刻不停地刷新着消息，学宫所有地方都处于兵荒马乱的状态，唯独这里一如既往的安静。
“喀嚓——”
枯枝断裂的声音自百步之外传来。
南问柳漫不经心撩起眼皮，正瞥见个灰袍弟子走了进来。那人其貌不扬，手里提着一把扫帚，青白面皮下浮着层病气，俨然是副痨病鬼模样。
以对方那点修为，当然发现不了刻意隐藏气息的南问柳。他进了门，先是鬼鬼祟祟地打量着四周，然后脸上浮现出几分狠厉之色，骂骂咧咧道：“这个姓柳的女人真是不长眼，非要坏我好事……”
他见四下无人，便懒得伪装了，扔掉了手里的扫帚，直冲屋内——那是上官彬最后失去感应的地方。对魔族而言，傀儡并不是什么稀罕物件，他本可以不管。但上官彬有着世家子的身份，是北凌后续计划里非常重要的一环，他不能让自己前功尽弃。
躲在暗处的南问柳将这一幕尽收眼底，自然也看清楚了他的脸。
她顺手传讯给沈珮，让她带着执法堂来抓人。南问柳自己则慢悠悠跟上，打了个响指，隐匿术顿时失效。
魔族发现了她，瞳孔骤然缩紧。
“你这层身份，倒是好用。”南问柳道，“一边在乾道场观察模仿上官彬的动作，一边又要在巽道场与周慕言谋划……能频繁来往于两个道场之间，却不容易引人怀疑的，就只有学宫的洒扫弟子……”
“我没说错吧，张泽？”
——几日之前，故事最开始的地方，何且歌在大殿中央缓缓跪下，要求彻查上官彬的时候。
那时候本负责打扫乾道场的张泽，以家中有事为由，向司业告了假。
张泽右手悄无声息摸向后腰，他腰间别着个灰扑扑的布袋，乍看像是装杂物用的，实则随着灵力催动，布袋表面已隐隐泛起血色纹路。
“当日你刻意告假，就是因为你得知何且歌会带着孟芳回来，追究上官彬的罪责。在这种情况下，上官彬必须在众人面前露面。”南问柳注意到了他的小动作，浑不在意地挑了挑眉，“你需要分出全部心神去操纵上官彬，利用上官家的威势迅速处理掉何且歌，这样就没有人会再关注上官彬了，你暴露的可能性就越小……”
“柳夫子果然聪明。”张泽开口打断了她，模仿上官彬的时间久了，他自己说话也不可避免地带上了几分假惺惺的味道，“好好当你的闲散夫子不好吗？为何非要插手我的事？”
“这还用问？”南问柳歪了歪头，笑眯眯道，“周慕言勉强能在我手底下过两招，至于你么……一个上不得台面的东西，也配来质问我？”
最后一个字眼落下的同时，她腰间佩剑陡然震颤起来。张泽根本没看清她的动作，只觉得一道耀眼的剑光席卷了整个视野，灼得他眼睛发痛。剑意在这方天地中飞快地扩散开来，院中竹叶簌簌而落，眨眼间便掀起狂风骤雨。
忽而有鹤唳之声响彻四野。
竹叶旋成碧色浪涛，南问柳的剑锋骤然凝滞，脸色在这一瞬间差到了极点。那声鹤唳分明还在百丈之外，熟悉的剑气却已经锁定了目标。南问柳咬紧牙关，低低骂了一句，果断收剑转身！
那道剑气擦着她鬓边碎发过去了，没有任何停顿，眨眼间便削去了张泽一条胳膊——就在刚才，他还想用这条胳膊去拿腰间的法器。