“苦禅山人一早就到了吧，亏他沉得住气，竟然还没杀上天山去。倒是我失礼，迟迟而来还没去见他。”祁大人拂了拂袖，转身对向归宁，“他是上客，你可别丢了承天阁的脸。”
归宁一脸愕然，“苦禅山人并未与孩儿同行，孩儿已命人下去，还未发现他的行踪……”
祁大人冷冷道：“你是在告诉我，他在我们的掌控之外已经近两月，而我对此一无所知？”
“是孩儿大意了，我见那丫头与大哥同伴……”
祁大人眉头紧锁，自言自语道：“苦禅南行穿秦岭而过，南至江陵，再西行至蜀，杜渊西行至夔州再南行。那徒儿若与苦禅同行，怎可能与杜渊相伴？苦禅若是没有南下，而是向西而行，他去寻什么？”
“你还瞒了我什么？”猝不及防间，祁大人把手放在归宁的右肩上，用了力气直至归宁咬紧嘴唇跪在了地上，右肩成了浸血的一团棉花。“龟儿子，没你大哥那两下子，还在这给我装死鸭子！”
归宁左手撑着地，下唇被咬的发青，汗涔的脸上硬摆出一抹顽笑。“我……不知道……苦禅山人在哪，他……的徒儿……就在东……厢房。”归宁承着痛，从牙缝里一字一句向外挤。祁大人一言不语，双手丝毫没有动摇之势，反倒加了两成力气。
两个人僵在了回廊上，归宁知道，不说出祁大人想听的那句话，他决不会松手。
右肩上残留的只有尖辣的痛觉和决堤般的血涌，归宁暗哀，老爹果然老了，老到只能用这种他们最不屑的手段迫使自己屈服。曾几何时，他会用数百种残酷的手段挖出他想知道的所有事情，没有张嘴却还活着的，归宁记忆里，只有大哥杜渊一人。
“杀了祁隅。”归宁挤出最后四个字，祁大人放开了手，神色复杂地看了归宁半晌，嘴角浮现出强掩的笑意。
归宁拍拍土，抹掉了头上的汗，跌靠在回廊柱上，看祁大人悠悠走远，只觉一阵眩晕。“你终于老了。”归宁苦笑。
祁大人缓缓沿着向南的回廊走去，远远看见了伸进南门的梅枝，热泪纵横。
“老隋，跟我半天了，也不出来打个招呼？”祁大人仰望着梅枝，背手道。“我可是履约了，这儿子你可满意？”祁大人缓缓转过身，身后没有半个人影，只传来拐杖敲地渐远的声音。
“倔驴，连句谢都不说。”祁大人嘟囔，胡须微颤。房檐上划过几只飞鸽，雪白的羽翅晃进了祁大人琥珀色的双瞳，祁大人在南门外踟蹰半晌，也没踏进南门半步。临走，祁大人从墙外折下几株血梅，顺便用袖子拭净了南边梓木小门上未干透的血迹。
“高楼谁与上？长记秋晴望。往事已成空，还如一梦中。”祁大人无意吟出两句诗，突然甚觉不祥。小门上纹路依旧，叩开这扇小门的人却已然换了几劫。祁大人回忆起这扇门第一次被叩开的场景，已远在故国遥存之时，远在桑梓仍盛之时，远在青丝尚在之时。
归宁托着右臂，眼前晃过一阵一阵的黑影团。“若非老爹方才封了你几根脉，你血早就流干了。告诉哥哥，哪路不长眼的伤你成这样！哥哥找人替你做了他们。”
归宁眼前的虚影聚在一起，浮现出人的轮廓，归宁觑着眼睛，辨出了眼前的人，咬牙道：“在我的地盘分羹没那么容易。三哥，难得见你真容，弟弟都快忘了你了。”
“小时候记得你说话最中听，怎么跟大哥久了，也成了根直肠子？”
“我还有事要办，没工夫和你扯闲。你要是闲得慌，不如去查二哥的下落。”归宁怒目瞪着面前眼神阴诡的矮子——黄冓。
“如果你说的要事是东阁里的和尚，恐怕不用你费心了。”黄冓笑着去扶归宁，却被一把