东小院里, 贾寰看着薛家婆子送来的大食盒，抬手掀开——
燕窝、鱼翅、鹿脯、熊掌……
四式奇珍之外，另有糟鲥鱼、腌冬笋、白汁排翅、乳鸽汤几样小菜, 精炙细脍, 鲜香四溢。
贾寰胃口大开, 让奶娘摆桌，开吃。
大厨房刚刚拎回来的那些例菜，他吃不着了, 都赏给院里伺候的人吃, 又指派春葭去隔壁喊赵姨娘过来一起用膳。
春葭还未抬脚, 赵姨娘已闻香而至。
贾寰赶紧把她爱吃的卤熊掌递过去, 由衷夸她一句——
“姨娘的鼻子可真灵！”
赵姨娘不搭理她，细细吃完了一顿午膳, 意犹未尽地叨咕起薛家——
“成日里听人说江南的大豪商有钱, 果然名不虚传，那个甚么‘施掌柜’，赎一个老嬷嬷就舍得抛费三千两！薛家为了捞出儿子, 也是淌水一样的撒钱！就今日这顿席面, 就得七八两银子，你吃人嘴短, 有没有办法帮薛家捞回儿子？”
贾寰一怔：“薛家姨妈请我吃顿好的，是她当长辈的慈心, 跟捞薛呆子有什么关系？”
“你个小孽障还在鼓里呢！薛家正到处跟人打听朝廷大赦的事, 一直没得准信, 又问你宫里的大姐姐，可惜她只封了个贵人，跟你老娘我一样是个小妾, 爬不上高台盘，朝堂里的事两眼一抹黑，薛姨妈急得不行，又盯上了你这个孽障，想托你去跟九皇子打听消息……这顿席面可不是白便宜你的！”
贾寰了然。
果然没有平白的好处。
打从薛蟠流放边地，薛家就对他有了心结，就差当面撂脸子给他看了，再没亲近过的。
今日忽然示好，他还以为是薛家想通了，原来只是他这个孽障又有用处了。
让他去跟九皇子打听消息？
他已经跟九皇子失联很久了！
人家九皇子是天潢贵胄，是大胤皇后的嫡亲儿子。
他是小老百姓，是婢妾和五品小京官生的孽庶子。
身份天差地远，所谓的“友谊”也是单向联系，只要九皇子想不起他，他就没办法主动出现在九皇子面前。
贾寰心情苦涩。
赵姨娘还在嘚啵嘚啵奚落薛家，末了问贾寰——
“薛家请你吃席，怎么你半晌午还跑回来？宝玉也跟着跑回来，现成的好饭不吃，都摆什么谱呢？”
贾寰把“灌铅骰子”的事略说了一遍——
“我都这么讨人嫌了，还死赖在那儿吃什么席面？”
赵姨娘气得不行，大骂莺儿攀高踩低作践人——
“又没吃她的东西，她作甚么怪！她们那一大家子死皮赖脸地住在亲戚府上，怎么撵都不肯走，搁在体面人家早就羞死了，她们还觍着脸嫌弃正经主子？！你也是个没气性的东西，换了我在场，一脚踹出那丫头的黑心肠子……”
正骂骂咧咧，凤姐从窗外路过，听在耳朵里句句扎心，咽不下这口恶气，隔着窗子怼赵姨娘——
“大正月里的，你又胡吣什么？环兄弟小孩儿家，一半点儿的错处，你只教导他，说那些淡话做什么！凭他怎么去，还有太太老爷管他呢，就大口啐他！他现是主子，不好了横竖有教导他的人，与你什么想干！环兄弟，出来，跟我顽去。”①
赵姨娘没想到隔窗有耳，一顿骂被凤姐听了去。
凤姐也是王家的小姐，肯定偏帮薛家人的，听不得她编排薛家“死赖在贾家不走”的丑话，反手就戳她“半奴”的肺管子。
姨娘不是娘，不是正经主子。
哪怕是从自己肚皮里生出的儿女，她也没资格管教，in law上毫无关系。
贾环