“葫芦案”了结, 薛家母子自以为全身而退，从容入京。
致命的“后患”视而不见，还要拖着贾家一起“共沉沦”。
贾寰懒得再绕弯子, 一开口直刺要害, 诘问薛姨妈——
“当日薛氏族老连同地方上的乡老, 一起递保呈到官衙，给薛表兄报了病故的事, 姨妈事先知晓么？”
薛姨妈摇头——
“是新任的贾知府暗中调停, 让族中递了个‘暴病身亡’的保呈，借此避开官司, 免得冯家再来罗唣……”
“那姨妈可知道, 这一张保呈递到官衙, 薛表兄就是个‘死人’了？”
薛姨妈：……？
“案子报到刑部之时，薛大哥的户籍也要一并销除, 从此他就是个活着的死人，不能科举，不能捐官，不能订契, 不能缔亲——”
贾寰每说一句，薛姨妈的面色就僵了一分。
她的见识再怎么短浅, 毕竟是豪族的当家主母, 不缺常识。
贾寰说的这些，确是事实，但她自以为有应对之法——
薛蟠自幼就不肯读书，走不了科举这条路。
生意场上“订契”，有她这个母亲和得用的大管事们帮衬。
其它捐官、缔亲，都要几年之后。
那时官司已经淡了, 另想法子在鱼鳞册上补一个名字便是。
薛姨妈心里有了定盘星，脸上就不怎么惊惶。
贾寰看在眼里，只能评她一句“不见棺材不落泪”！
凡事都不肯往最坏处想的人，最坏的往往就成了真。
如今的薛家，有好亲戚撑腰，无人敢算计。
来日“好亲戚”自身难保时，薛家立成砧板上的鱼肉。
薛蟠的“死人”身份，是薛家最大的软肋，必会被有心人做文章。
没了薛蟠这个“独根孤种”，薛姨妈这一房就成了绝户，又坐拥‘百万之富’，财帛动人心，想吃薛家绝户的人不知凡几。
金陵薛氏“近水楼台”。
但凡有几个族亲起了歹心，麻烦就来了。
薛氏族人会起歹心嘛？
百分之百会啊！
贾寰从不惮以最坏的恶意揣度人心。
尤其是跟“钱”、“权”有关的事。
他似笑非笑的模样落到薛宝钗眼里，忍不住出声分辩——
“我们这一房，不止我哥哥一个男丁，另有一个堂兄叫薛蝌，已经成年，人品雅正，从不趁人之危，叔父也还在世，还是薛氏的族长，有他们父子二人弹压，薛家其它那些庶支、旁支纵然有心，也无胆打我们长房一脉的主意！”
薛宝钗语气笃定，但没能说服贾寰。
她口中的“叔父”，便是薛宝琴的父亲。
红历十三年就病逝了，薛氏族长换人，薛氏长房一脉彻底式微。①
薛蝌在金陵待不住，刚出了父亲的孝期，就携妹入京投奔薛姨妈。
薛宝琴还“不在梅边在柳边”，疑似被梅翰林一家悔婚。
红历十六年她就“发嫁”入京，红历二十年也没能真的嫁出去。
这些变故，贾·穿书·寰知道，薛宝钗不知道。
小花厅内，气氛古怪。
贾寰看着一脸淡定的薛家母女，心中哂笑一声，不再说人命官司，转而说这“薛二老爷”——
“听闻他的夫人有痰症，他自己近年也多病痛，那么好远游的人，天下十停走了五六停的，四山五岳都逛遍了，如今却常年蛰居金陵老宅，再不外出了的？”
薛宝钗愣怔。
薛姨妈也惊了。
满堂的人都盯着贾寰看。
疑