就像老人们说的, 今年天气暖和，到了除夕前后，依然没下雪, 唯余北风在空中呼啸。
与往年相比，西府的除夕平淡得多, 扫尘、放炮、贴春联, 大红灯笼贴着白。
腊月二十三，过年的钱便发了下来, 纪慕云是两百两，不如去年多, 不过, 她猜去年的钱是王丽蓉定的, 今年曹延轩接手, 延续了府里的旧例。
吃食、布匹、药丸子、不光她有, 昱哥儿也有一份，有衣裳料子, 点心果子, 笔锭如意，小小的文房四宝, 砚台刻着小小的猴子--不用问, 是曹延轩从铺子里订做的。
纪慕云拿到手里笑了半日, 亲自给昱哥儿造册、归档，把西次间一个柜子腾出来, 专门放他的东西。
之后她把院子里的人召集起来, 赏了一个月月钱, 说了些勉励的话, “轮流放一天假, 不许耽误正经事，两个两个一班，想吃什么告诉我。”人人喜气洋洋。
待别人散去，她把冬梅留了下来，“你的事，可商量好了？”
王丽蓉在的时候，给冬梅和厨房管事李凤春的儿子定了亲，今年年中，李凤春家的胳膊抬不起来，只好歇了假，病歪歪养在家里，差事也被别人替了。
冬梅耷拉着脑袋，“他家里想叫奴婢早点嫁过去。”
“你年纪也不小了，翻过年嫁，不算早了。”纪慕云安慰，“那，你可想好了？”
冬梅左思右想，一边舍不得双翠阁的银钱，另一边，出去了再想回来就难了。“奴婢舍不得您，舍不得十五少爷。”
纪慕云笑一笑，并不勉强，“订好了告诉我。”
除夕当日，曹延轩带着宝哥儿媛姐儿到东府吃年夜饭。永乾二十九年大年初一，府里的人齐聚正院，曹延轩、宝哥儿媛姐儿一席，三位姨娘坐一席。
席间多是素菜，有素八珍火锅，有素佛跳墙，宝哥儿近日爱吃的豆腐皮包子和拔丝苹果，还有热腾腾的饺子。
既是过年，大人们说说笑笑，宝哥儿说着孩子气的话，媛姐儿照顾两个弟弟，气氛颇为热闹。
夜间曹延轩带着宝哥儿宿在正院，纪慕云回了院子，朗月又来了一趟：“老爷吩咐给姨娘。”
纪慕云看时，托盘里躺着个大红袋子，里面盛满赤金铸成的小金鱼，小手指那么大，一尾尾须鳍俱全，鳞片像米粒，用红绳穿着，数一数，共八十一条。
窗外噼里啪啦地，鞭炮声不绝于耳，纪慕云拎起一条对儿子晃一晃，“娘给你存着。”小家伙儿啊啊叫。
初二回娘家，初三走舅舅，时隔十余年，西府又一次迎回回门子的姑奶奶。
虽是过年，仍在热孝里，珍姐儿穿一件月白色绣白梅刻丝锦缎薄袄，珍珠灰镶月白襕边马面裙，靛蓝色出风毛披风，发髻间簪一根镶拇指大南珠金钗，一朵月白绒布山茶花；花锦明亦是素色装扮，腰间戴一块羊脂玉玉佩，神色庄重而平静，没有过年的喜悦。
两人给曹延轩行了礼，后者笑呵呵地扶起来，分别发了一个红包。
因东府、王府也有回门子的女儿，三太太五太太舅太太脱不得身，今日在府里的只有曹延轩，宝哥儿和媛姐儿陪着，在正院闲话。
宝哥儿坐不住，喊人拿了栗子和红薯，“姐姐姐姐我们烤着吃。”
一进门，珍姐儿就仔细打量弟弟，见他面色红润，目光活泼，个子也高了些，才放下了心。
“烤什么栗子，也不怕烫了手。”她嗔道，训斥宝哥儿身边的人，“记着，不许给十一少爷，。”
宝哥儿一下子蔫了：上回在双翠阁，柿子冻住了，他又想吃，纪姨娘就叫人把柿子烤了烤，热乎乎的特别好玩，他一口气吃了两个。父亲见了，叫人送了栗子红薯在炉边烤，满院