回府就住在母亲院子里，没回自己的院子。
先去正房看母亲，进门时母亲的贴身大丫鬟流苏，正端着药碗往外走，看到林怀夕道了个福。
“郑太医来过了？”林怀夕问她。
“申时来过了，给夫人把过脉，说是没见好转，又给开了付新药方，奴婢刚给夫人服下了。”流苏回道。
林怀夕点点头，带着雀儿径直走进正堂的里屋。母亲正靠在床边，小丫鬟服侍她漱口。林怀夕走过去，在旁边小丫鬟的托盘碟子里，拿起一个蜜饯，给母亲递进嘴里。
马上有人拿来鼓凳放在床边，林怀夕坐在母亲身边，心疼地看着母亲。
林母有气无力地靠在床柱上，摆了摆手，丫鬟们都退下了，剩下母女俩。
“阿娘，感觉好点了吗？”林怀夕关切地问。
林母摇摇头，面色泛红，气息微弱：“夕儿，我这次怕是凶多吉少，你还是回山上吧，别待在家里了。”
林怀夕摇摇头：“阿娘，我不能在山上待一辈子，夕儿长大了，我能保护自己，也能保护您。”
林母叹了口气，知道劝也没用：“查出什么眉目吗？”
林怀夕摇头，回府以后，她一直在暗中调查二房，什么都没查到。林怀夕也有些头疼，这时突然想到西洲三皇子，她问母亲：“阿娘，西洲三皇子，您知道吗？女儿今天在天香引遇到他，他识破了我的暗器飞针。”
“西洲质子？”林怀夕点头，林母想了想：“之前小宴见过他几次，听别人说，送来西洲的时候十几岁，不学无术，成天跟谈家二小子那几个纨绔混在一起，妓院酒肆，乌烟瘴气。”
林怀夕疑惑道：“身手不错，竟能看破我的飞针。”
“能看破你的功夫？想来武功不弱，可是场面上从没听说过他会武功。是在隐藏实力？”林母把自己的疑惑也说出来了，林母是三大家族中纪家的嫡次女，名门出身，这些前朝后院的争斗，自是心知肚明。
林怀夕也想不透，索性不想了，跟母亲又说了几句私房话，便哄着母亲睡下了。
她自己就歇在母亲屋里的西暖阁里，方便照顾保护母亲。
雀儿一边服侍林怀夕梳洗，一边回禀：“刚门口小厮来报，天香引把兰夜送到了，小姐要怎么安排？”
林怀夕突然得了个琵琶女，一时也没头绪，便说：“让下边几个丫头收拾个铺，先把她安置在咱们院儿。明天请个郎中瞧瞧，我看她肩头有骨裂，先让她把伤养好。”
雀儿给林怀夕服侍上床，就去办兰夜的事儿了。
翌日清晨，天边刚刚翻出鱼肚白。
东厢房“哐当”一声，铜盆砸在地上的巨响。林怀夕从床上惊起，跳下床，只穿了中衣，就冲到母亲房里。
流苏跌坐在床边，地上的铜盆里，都是血，溅了一地。母亲趴在床边，一动也不动。
林怀夕冲上去，把母亲扶起来，揽在自己肩上。
林母气若游丝，颤颤地举起手，把一枚黑铁木戒指塞到林怀夕手里，戒指本身只是用黑铁木雕刻，不是贵重的材料，但林怀夕知道它的分量，这枚戒指上刻“星河”二字，是母亲的暗卫，也是母亲最后的底牌。
林怀夕两行热泪滚落，母亲已经没有力气说话了。林怀夕紧紧地抱着母亲，感觉她的气息在渐渐消散。她把自己的暗卫交给她，直到最后一刻，她心里想的都是保护女儿。
林怀夕把戒指紧紧攥在手里，发出一声哀嚎。她狠狠地下定决心，杀母之仇，必百倍奉还。
雀儿给林怀夕穿戴好，默默地站在旁边。
流苏跑出去报丧，不一会屋里院里就站满了人。
二姨娘、三姨娘并各房的小辈，都立在床边。二姨娘哭得最凶