久安客栈里，原本站在柜台后满脸笑意的掌柜，见到两人回来，更是神色大动，向客人们告罪了一声，便匆匆来到后堂。
只是他没注意到的是，跟进来的两人却是满脸难堪。
兴冲冲的掌柜回过头，却看到两人这副面孔，脸上的神采瞬间消失了，冷哼一声后问道：“怎么？失手了？”
其中一人答道：“掌柜的，那小子在市集上转悠了半天，问过了一间又一间客栈，最后竟是跑到了城西……”
掌柜眉头一皱，重复道：“城西？跑去那鸟不拉屎的地方作甚，又不是没有银子。”
另外一人这才试探着说道：“就是啊，我等本想寻个僻静处动手，谁知道那小子竟直接走入了城西那家黑店里。”
掌柜更是疑惑，转过头问道：“黑店？什么黑店？”
那人答道：“就是福来客栈啊，城西那帮混家子常去的地方，我们见那小子似是被那黑店中人扣住了，怕是钱财都要被搜刮干净了，这才回来复命。”
掌柜恍然，只是听到“福来客栈”四个字时，眉头紧紧皱到了一处，良久后，才叹道：“罢了，你二人先去吃饭吧，煮熟的鸭子，倒是让别人端去吃了。”
两人听着掌柜口中略带埋怨的语气，也不敢再辩解，赶紧从后堂直奔后厨而去。
等两人走后，掌柜犹在喃喃自语道：“本是想弄些闲钱使使，既然撞进了福来客栈，那只怪得你自己，运气不好咯。”
城西，福来客栈后院，楚知吾跟着名叫小华的女子，来到了一间破旧的柴房，里面没有桌椅，只有一盏挂在墙上的油灯，以及一个床铺似的草垛。
楚知吾四下看了一眼，柴房里倒是不算脏乱，这才略微安心了些。
将楚知吾带到柴房的小华，一言未发，转身便要离去，却被急匆匆开口的楚知吾拦住了，楚知吾支支吾吾的问道：“敢问，这柴房，须得多少钱一晚？”
小华愣了愣，停下了离去的步伐，似是在想柴房的价格，半晌后才说道：“柴房原先是刘三儿住的，如今他已失踪数月，怕是回不来了，你要问价，我也不知，明日只看桃姐收你多少便是。”
楚知吾一怔，看向柴房内，虽然破旧了些，但即便是地面也算得上整洁，实在不像是几个月都没人居住的样子，他这副模样自然也勾起了小华的回忆，看着柴房四周不知道在想些什么，轻轻一叹，然后说道：“这数月来都是桃姐得空自己来打扫的，只是今日，倒没想到桃姐会让你来住这柴房。”
说罢，小华抬头看了楚知吾一眼，眼神之中有疑惑，也有担忧，只是这担忧是对楚知吾，还是对那失去音讯的刘三儿，楚知吾就不知道了。
抱着既来之，则安之的想法，楚知吾也只好点了点头说道：“既然如此，多谢姑娘了。”
小华轻轻摇了摇头，快步离开了柴房。
楚知吾躺在草垛上，怔怔的在那发呆，从陈家的变故，一直到宣威镖局，再到五山城，最后到现在，这一系列的人和事，都让楚知吾看得真切，却又不太明白。
陈老年迈丧子，货船倾没，自是悲痛交加，可在楚知吾拿出烧火棍，换得孙儿平安时，还是老怀安慰，也信守承诺，将楚知吾的帮工契约给了他。
楚知吾怎么也想不明白，这样的陈老，以及这么多年来在陈家所见到的陈家人，为何有祖业余荫之下，竟会败落至此。若说他默守陈规，不思进取，那要是只守着青峰镇上的田亩，或许还不至于沦落到今天地步。
若说他滥用家财，可早几年陈家也确实因这往南的货船生意，状况好了不少。
楚知吾不明白，这样的陈家，为何就此败了，甚至还有倒塌的风险。
再想到李平，楚知吾就更不理解了。李平那