善道：“昨日冬至，我派朱二上山，去寺里捐些供奉，释圆和尚让他带话回来的。”
石老三心知肚明，跟昨夜梦见的一模一样。他不动声色道：“此事因我而起，自当出钱出力，但是总不能让我将外孙送去狼窝。”
朱猛冷笑道：“若你清白做人，规矩做事，也赖不到你，遇事官府和修者理应料理，你自己说，你是不是在山间私自垦荒，逃税不缴？还有那九龙峡谷周围五里之内禁止打猎，你是不是在谷外猎的狐狸皮，还惹了狼妖？”
石老三道：“不错，我都认了。官府怪罪，我自己承担，不过我外孙无罪，大不了我跳进那地洞，换虎子回来。”
朱猛道：“那倒不至于，朱员外宅心仁厚，说要替你垫付银子，请那藏云寺、白水观和孔孟书院一同出手救人，至于你家犯禁之事，也可以商量。”
石老三道：“朱员外仁善，朱捕头宽恕，我心领了，只怕有什么条件。”
朱猛道：“那是朱员外与你二人的事，我且回避，你们商议。”说罢朱捕头叫上里老和石跛子，一起退出门外。
朱为善道：“倒也不是多难，我这几千两银子借给你，也不跟你算利息，就请你女儿上我绣坊做工，慢慢抵了本金就好。”
石老三冷笑道：“我还当你是个人物，却做这逼良为娼禽兽不如的勾当，要我的命可以，要我闺女做奴，想都别想。”
朱为善道：“你且想好了，你害的那石跛子一家不可怜么？再者，你犯禁之事，往小了说受鞭笞杖责，往大了说砍手砍脚，杀头都不为过，或者按你说的，你拿自己的命去换跛子儿子，能不能换回来还不一定，你去了还能有命？你若残了死了，你这一家老小怎么办？到时候你女儿得求着上我绣坊。”
石老三低头不语。
这时桑女从里屋出来道：“我去。”原来她听了半天，也知道了大概，说到底是父亲惹的麻烦，被他们要挟，让自己卖身为奴。她已下定决心，先将眼前之局解决，后面走一步看一步，大不了一死了之。
石老三道：“桑儿，你不能去，不知道他那不是什么绣坊，是…”
“我知道，我都知道，爹，不只是为你，还有小石头，他才八岁，为了他，我就算死甘愿。”
石老三知道女儿外表沉静，内里刚烈，她决计死也不肯失节，料想是为了维护自己和外孙的权宜之计。
石老三恨他自己一生要强，如何到了这个境地，竟要女儿牺牲。
这时朱为善道：“既然如此，事不宜迟，我这就上山去找和尚道士们。”
“且慢！”石老三伸手道。
朱为善道：“怎么，你还有什么话说？”
朱老三道：“这不是小事，高低还有两天时间，我们一家商量一下，到晚给您回话。”
朱为善想了想道：“我若不允你，你倒说我欺压你，就这么说定，我在家等着。”说罢朱为善起身出门，将朱猛叫到一旁，小声言明。
朱猛听了也无异议，遂带着手下捕快，跟着朱为善，回朱家镇去了。
里老与石跛子也无话，各自回家。