心被他欺压？”
石大山道：“这不请了一座佛像保佑，农闲时去庙里做些修缮的活，也能免一部分租子。遇到事了，寺里也管。”
黄成道：“还不是被他们套着，不给他拉磨，看他给你一口料不。还有，村里出了狼妖，他们修者本该出力，这都是官府定的规矩，他们却想着趁火打劫，气不气人。”
石跛子道：“你俩也不用上火，高低是我石头村的事，你们黄村肯出人值夜，我已经很知恩承情了。”
黄志道：“叔你这话见外了，我们虽是小辈，可也知道乡里互相帮衬的道理。”
石老三见他们也吃完饭了，便对石跛子道：“咱们回去吧，我有话同你讲呢。”
石跛子道：“三叔你先回吧，我再跟他们待会。”
石老三便也等在那里，又过了半个多时辰，就见县衙捕头捕快与朱员外、里老一起来了。石老三心中一惊，果然来了。
捕头朱猛身体壮实，满面虬髯，见了石老三，却笑呵呵喊了一句：“师叔也在。”
石老三忙恭敬道：“朱捕头折煞人，我不曾正式拜师入门，喊我石老三就好。”
朱猛道：“师叔见外，先看看那地洞。”
朱员外忙引朱猛与众捕快去山石后面查看一番，片刻看完，又听了石跛子讲述完来龙去脉。便道：“咱们先回村里。”
一干人等回到村里，跛子邀请去他家里，朱捕头却道：“不去你家，咱们都去石老三家里议事。”
跛子还想说话，朱员外给他使眼色，他便不再言语。
到了石家，柴氏、桑女、小石头正围着炉火说话，见一群生人进来，忙躲进里屋，不敢出声。
朱捕头与朱员外随石老三进了屋，几个捕快守在院子里。
几人坐定以后，朱猛道：“有人报官，有狼妖偷小孩，知县老爷命我与朱员外同办此案。案情我已了解，现在商议如何救人。”
里老道：“知县老爷体恤，朱捕头和朱员外受累，还请二位给石跛子做主。”
朱为善道：“乡邻有事，理应共同出力。”
朱猛道：“依照府县规矩，涉及妖邪之事，应由官绅牵头，请儒释道三门修者出面降妖伏魔，在山野则由佛道为主，在城市则以儒门为尊，你们可曾找过白水观和藏云寺？”
石老三道：“前日藏云寺的释圆和尚来过，进地洞遁去九龙峡谷，是狼妖将虎子抓去狼谷，昨日我又去找了释圆和尚，他说需要藏云寺、白水观和两家书院一齐出面，一家要一千两银子。”
朱猛道：“狼妖那边是什么意思？”
石老三道：“这个小人不知。”
朱猛盯着石老三道：“石老三，我敬你是师叔，你却把我当傻子诓骗，那狼妖为何说你惹了他的狼族手下，他本来是要寻你报仇，不想错抓了跛子家小孩，狼妖还说，要救那儿童，须用你外孙去换。是也不是？”
石老三面不改色道：“朱捕头说得没错，跛子，我刚才喊你回来，就是要说这事。”
石跛子也是惊讶，虽然有些愤恨，却知他本心不坏，不过是怕自己怪罪，只是此番朱猛分明是来找他麻烦的，自己既不怪他，亦不能开罪官府，只能假装不忿道：“竟是你惹的祸，事已至此，早晚得讨个说法，先听朱捕头怎么说。”
石老三看着朱猛道：“朱捕头，那和尚不曾下山，此事的来龙去脉，您是怎么知道的？”
朱猛突然想到，这个事是昨晚孟守行和刘知县商议，交代他执行的，没想到还有这么个漏洞。不过他在衙门当差，随机应变，见机行事不在话下，当即道：“是朱员外所说，他还能信口开河么？”
石老三道：“那朱员外又是如何得知？”
朱为