这一来二去的寒暄中，渐渐取得了甲丁妻子的信任，甲丁妻子也在曹琼的引导下，慢慢说出了关于甲丁的点点滴滴……
甲丁本名康士吉，原是云中折冲府的一员武将，三年前，在一次突厥游民的入关劫掠中，甲丁身先士卒，一次性击杀了十多名突厥游民。
而此时，皇帝刚刚继位，正值对突厥可汗招降的紧要关头，该事件虽然不大，但政治影响深远，突厥可汗牢牢抓住此事不放，向隋朝实施了大笔敲诈，甲丁也就成为了这次交易的牺牲品。
好在甲丁战功卓著，人缘不错，云中折冲府用一名死囚向突厥汗庭敷衍了事……
毕竟甲丁之事上不得台面，云中折冲府为了保证事不外泄，只得除去甲丁军籍，将他发配到河西之地，好让他远离突厥汗庭，以免节外生枝。
甲丁通过自己的勤劳和努力，以及此前在云中折冲府积累的些许积蓄，很快便在骆驼城周边有了安身之处，生活虽算不上富裕，但还算惬意。
一年前，甲丁在一次夜间外出时，偶遇一辆马车被狼群所困，形势相当危急，在云中草原碰上狼群是常有之事，故甲丁对付狼群很有经验，经过一番殊死搏斗，这辆马车最终被甲丁所救。
马车的主人是一名白衣胡人，大家都叫他白贵人，白贵人出手很是阔绰，但甲丁并不想获取任何报酬，在数百金的酬劳被甲丁多次拒绝后，白贵人给他在骆驼城内购置了一处农家小院，也就是曹琼刚刚去过的“巷五东八”，同时买下一名西域女婢，赠予甲丁为妻，也就是曹琼眼前的这位妇人，她本名叫做张天依。甲丁本想再次拒绝，但张天依按照白贵人的指示以死相逼，甲丁也只好接受了。
一直四处漂泊的甲丁，终于有了属于自己的家，生活变得更加有了滋味，虽二人一直没有子嗣，但并不妨碍二人日益增进的感情，日子始终过得红红火火。
只是好景不长，甲丁成婚不久，皇帝杨广下令开凿永济渠，自涿郡一路连通至广通渠，旨在打通黄河流域与海河流域之间的通道，遂开始在全国上下大量征发劳役，而甲丁早已没有了军籍，自然也在征调范围之内。
这对刚刚品尝到家庭温暖的甲丁来说，简直就是天大的噩耗，加上之前在云中折冲府所积累的怨气，甲丁自是对征发劳役大为反感，遂想尽一切办法，想要逃避劳役，几次尝试无果后，甲丁便想到了白贵人。
甲丁在白贵人的关照下，很快便成了四方馆的伙计，因四方馆隶属西域商会，甲丁签完卖身契后，便成为了西域商会的奴隶，不再属于大隋子民，因此，甲丁也就逃过了隋朝的劳役征发，但他自此也只能在四方馆为奴，否则就要受到《大隋律》严惩。
甲丁虽在四方馆为奴，但相比其他伙计，他要自由上不少，只需在点卯时出现即可，时间一久，大家也就渐渐忘了他的存在。
一个月前，白贵人主动来找甲丁，要他帮自己做一些事情，至于是什么事情，张天依并不知情，也不好去过问，但从甲丁一天到晚的忙碌中，张天依还是看出了一些端倪……
自从白贵人主动找过甲丁，甲丁的身上时时都揣有大把金币，并不断出入各种高档场所，与三教九流整日混迹在一起，夜夜笙歌、纸醉金迷。
从和甲丁有意无意的交流中，张天依得知，甲丁过继了黑水互市的一间香铺，并改名为康吉香铺，同时在张掖郡的数个城郭内外，租下了好几处院子，但甲丁只道是白贵人做生意所用，张天依也就不好再追问什么。
直到几天前，一名满脸胡须的胡人来找甲丁，一进门便与甲丁称兄道弟，寒暄不止，而张天依只顾忙前忙后，为二人准备酒菜，并不知道他们具体的聊天内容，但从二人断断续续的谈话中，张天依似乎听到了黄门侍郎、南城官市、大幅将至、改天换地等一系列