木去找陈德法。陈德法有只眼睛害白内障，是好多年前为躲壮丁被钢草划伤眼乌珠，没得到好好治疗，就瞎掉了。三十出头，在“八公”中年龄算轻的，但人正直，知道陈瑞木家的困难，不需要陈瑞木多说，就满口答应了下来。
陈瑞木心想整个村没有比自己更苦的了，自己家里的事大家都是知道，再说找了两个人都满口答应，那其他“六公”应该没问题，于是就在家里等。
不知怎么搞的，同村的陈兆宁听说祠堂里有稻谷借，他也要借。虽然陈兆宁家生活也不富，但比陈瑞木家强多了。他家还有一个碾碓（加工粮食的地方，根据加工粮食多少收点加工粮），至少过年是不成问题的，但他不知出于什么目的，也向祠堂提出了借稻谷的事。虽然陈祥林和陈德法都为陈瑞木讲话，但由于“八公”之一的陈应强是陈兆宁的堂兄，扯着嗓子为陈兆宁说话，其他几位则闷着头抽旱烟，屁都不放一个。最后祠堂里硬是把那五十斤稻谷借给了陈兆宁。
已经十一岁的黑狗靠在祠堂门柱上，“八公”研究和决策的过程看得清清楚楚、听得明明白白，眼看陈兆宁从祠堂里借走了五十斤谷，屁颠屁颠地背着稻谷回家，万丈怒火心底起，捡了一根木棍，从后面跟了上去，快到他家门口的时候追上了陈兆宁，举起木棍，狠狠地朝他的屁股打去，打得他“啊哟啊哟”直叫。
可能是气急了，只见陈兆宁一屁股坐在地上，一口气接一口气地喘个不歇。原来陈兆宁有哮喘病，被黑狗一棍子打惊了，哮喘发作了，不然陈兆宁比黑狗大将近二十岁，正是三十多岁的小伙子，真要打起来，不会有好果子吃，黑狗哪是他的对手。陈兆宁老婆听到门外有响声，跑了出来，一看老公被人打了在那里喘粗气，大叫起来：“打死人啦，快来人啊！打死人啦，快来人啊！”看清打人的是黑狗，又骂起来：“好死不死的，凭什么打人啊？你个瘟丧的，看我家以后怎么收拾你！”
黑狗听到背后有人骂，头也不回，睬都不睬，扬长而去。
黑狗刚进家，被陈瑞木拎着衣领一顿好揍，边揍边骂道：“你这个贼种，再怎样也不能打人呐！还下死手，看我不打死你！”。
古话说得好：“穿皮鞋的怕穿草鞋的，穿草鞋的怕不穿鞋的，不穿鞋的怕不要命的。”黑狗死犟，就是不承认错误，认打认罚，回嘴道：“我饭都没得吃了，死都不怕，还怕他不成？”
陈瑞木打得自己手痛也没能让黑狗屈服，只好草草收场。这事也不完全是黑狗的错，陈兆宁明显是无事生事，不缺粮而借粮；“八公会”不分青红皂白、不分轻重缓急，把稻谷借给不怎么急的人，真正揭不开锅的反而借不到；黑狗不分轻重，下手过重，把人家打个半死。所以，账不能全由黑狗来背。
那年的冬天，雪特别大，北风特别刺骨，漫漫寒夜特别的长。陈瑞木只好把十几升米全部换成了南瓜和山芋，一天只烧一次锅，每人每次就一小碗。陈瑞木正当年，在给人家做事的时候一餐能吃三大碗，现在为了省点吃的，每天就一小碗，饿得火冒金星，走路都打飘。陈荷珠和黑狗都在长身体，一天一碗南瓜哪够啊？饿得前肚皮贴着脊梁骨。一开始两个人肚子饿了就喝水，哪晓得水一喝，一泡尿一潵，肚子更空了。肚子空的时候嗅觉特别好，几里外有人家烧饭都能闻得到，两人根本不敢出去串门，最怕的就是看见人家吃东西，口水直淌，肠子还不争气地咕噜噜叫。饿得两头勾一头，实在受不了就用火熜柄顶着上腹部，算是从体外增加一点热量。晚上早早地钻进草窝，早上不敢起床，好歹睡那里比起床后要耐饿点。就这样一家三口靠几篓南瓜和山芋硬撑着把一个冬天挨了过来。