阔，两湖境内沿长江两岸的一大片低洼区连成一体，统称洞庭，又叫云梦泽。那时候的长江，穿越洞庭湖区，浩渺无际，蛇虫凶猛。在其南面、西南部，包括湘、贵、粤、桂等地区，统统属于蛮区。好笑的是，蛮人并不局限于西南的原住民，反而以败给炎黄联军而逃窜到南方的蚩尤部落为主。蚩尤部落可是地地道道的远古山东人，九黎的核心分子。这部分黎民百姓逃难到洞庭之南生活了很长时期之后，被中原的炎黄子孙称作南蛮。先秦时期，甚至霸道的楚国人都被中原人叫做楚蛮、蛮子。而楚国的王族也不是洞庭湖区的原住民，他们是黄帝的后代，从淮河中上游一路西迁到秦岭以南，再到洞庭以北的平原地带。有了这块鱼米之乡，楚国迅速发展壮大，吞并洞庭湖周边，最后把吴越江淮都纳入治下。楚文化，在同期可谓高度发达，尽管如此，楚国也免不了被诋毁成蛮邦。更好笑的是，到了中古时期，也即南北朝到隋唐宋时代，洞庭湖畔的湘北人，并不认为自己算蛮人，在他们的眼里，湘南才是真正的南蛮。他们的看法其实不无道理，湘北早早开发，人文气息浓郁，把他们算作蛮类，真的委屈了他们。但是，湘南山前山，山后山，山连山，山摞山，林深树密，蛇虫横行，岂有不蛮之理？
蛮，首先是个地理标志性的字眼，特指南方凶悍的蛇虫；随后被泛指南方凶悍的生物，包括生活在那里的人类；再者，被引申为野性、粗暴、凶狠；再后来，又成了狠、很、厉害的同义词，例如蛮好、蛮爽、蛮蛮大就是很好、很爽、很大的意思。《说文》里就是这样解释：蛮，南蛮也，蛇种。所以，在许慎们的眼里，蛮，亦虫，蛇一级别的人，缺乏教化、不讲道理、不通情理的人，给缠住了让你吃大苦头的人。
事实上，蛮人并非专门针对蚩尤的后人，如苗、瑶、侗、畲等，也包括南部、西南山区的其他部族人，其中包含蚩尤、黄帝、炎帝的后代，因为炎帝、舜帝都被竞争对手赶到了湖南，死在了湖南，他们的很多部族和助手的后代从此生活在湖南。所以，蛮子大部分都是文明人的后代。许多部落在南方大地融合了，发展了，蛮子的精神却延续了下来。
至于巴，蛇也，川渝湘楚古语里的大蛇。蛇的曲张、缠绕、暴击之力，给人类留下深刻的印象。巴蛮，特别能够体现野生的坚韧、狠厉精神。
而霸，强势、霸道的作风。孟子说“以力假仁者霸”，意思是讲：以权势、武力为手段，并且假借仁义为口号的，才是霸道。春秋五霸、战国七雄、楚霸王，以及威震宇内的罗马帝国、元帝国、美帝国，都是典型的霸道政治结晶。霸，行强横之气，只为了征服的目标。但是，行霸道，不论个人抑或政治集团，必须以强大的实力为基础，否则在人家眼里你就是做白日梦的傻逼。用蛮力图霸道，才称得上霸蛮。所以，对于普通人而言，哪怕你顶级倔强，如果实力不足，都算不得霸蛮。所以，真要表达湖湘人的精气神，霸蛮两字有失偏颇。
再说拌字，意为搅合、争吵、拌磕；又有豁出来的意思，如拌命，即豁出性命；还有摧残之意，唐朝的温庭筠在《春日偶作》中写道：夜间猛雨拌花尽，寒恋重衾觉梦多。此外，也可以理解为耗费，清朝的黄宗羲写的《张元岵先生墓志铭》有这样的字句：短檐破屋，皆拌数十年之力；晓风夜雨，沉冥其中。不管哪种含义，这个字和蛮字组合在一起，都特别契合，都特别能够体现蛮人的心性，都有你纠缠你的、我坚持我的味道。
相对而言，拌蛮就多了许多底层乡民的人力气势，更能准确表达九嶷人的精神气质。
有道是湖南人吃得苦、耐得烦、拌得蛮，这种精神在湘西、湘南的山民身上得到充分的体现。九嶷山位于五岭山脉的核心区域，地理上可谓南蛮中的南蛮。拌蛮精神，或者说霸蛮精神，对于九嶷人而言更是深入骨髓。事实上，拌