“什么政治联姻，”海芷荷拭净泪珠，在回首时已经心平气和，自尊被藏进心底，她在踏出海府的那一刻便已下定决心，“元丰十六年，定远侯奉诏入京，你身披盔甲，仗剑纵马在侧，海东青如寒冬白雪，压在你肩头却压不下你的凌云锐气。元丰十七年，茶诗会上你戏耍群贤，将诗词化为风流儿戏，你眉眼的菱角依然锋利。可往后，无论马球宴会，还是赏花品词，都没了你的身影，你成了风月场所里的笔墨，浓墨重彩地铺在京都，别人都笑你沉沦，可我明白，你不过是换了种方式在宣泄你的满心不甘。”
海芷荷垂眸看着地面，“京都的颜色太多，我一直就在侧旁，可你却从没为我回眸。”
秦桓心有所动，斑驳的岁月如同束之高阁的卷轴，就这样不经意地铺展眼前，他喉头滚动，在记忆里搜寻，那模糊的一角，逐渐浮出抹淡影，菡萏花开，曾被他轻折枝头，随手送了池边低坐的人。
秦桓从海芷荷的眼神中偏过头，这样的眼神他曾可以在谈笑中轻易化解，可如今他却连逢场作戏都不愿意。
他拨动老虎扳，这扳指他是为一人重新戴上，他没有想过，会有一个人凭借一己之力，蔑视规则，无视贵贱，在夹缝中依然能傲骨花开，她无所畏惧的心燃烧到哪里，哪里便绽出一片火焰，他在那团火焰里也被点燃，生出浴火重生的希望。
“海姑娘，”秦桓退后一步，隔出距离，吊儿郎当道：“我没你想得那般好，我就是一个彻头彻尾的风流混子，我日日侯服玉食，有何不甘，又为何要宣泄？我没你那般巾帼须眉的情怀，更不是什么为民请命，锦衣卫大人厌倦了京都繁华，想出京看看大周江河，美人开了口，我怎么能拒绝？什么救民于水火，那都不是事，我就是寻个由头，陪人来游山玩水的。”