冯知良凭栏而立，浸溶的月色里漫出余光，淌在云层间，曾靳还在一旁侈侈不休，檐下的灯笼被风惊灭一盏，曾靳披风一拢，骂张世宁骂痛快了，酸痛感便明显，他摊开手掌，说：“马绳给勒的，再跑上两日，这疤指定得跟我一辈子了。”
冯知良接过手掌，从袖袋里摸出药膏，就着余光替曾靳涂抹。那是一双文人的手，修长有力，划得曾靳手心发痒，他手指微蜷，又被冯知良给掰正了，“不要动，往后留了疤，又得撒泼打滚。”
曾靳忍着痒，别过脸去，看着庭院里的参天古木，支支吾吾地说着话。
冯知良垂着眸只是笑，曾靳是个话痨，爱哭爱闹爱撒娇，撒泼起来简直无法无天，可良善起来又如细纹荡波，隔着距离都要被沾湿。
冯知良就曾被这春水溅湿，再未干过，他腰间的钱袋骤然被拽了下来，曾靳敞开口子朝里瞧，嫌弃道：“雨亭，出门在外，就带这么点，不嫌寒碜啊，咱们这次是去赈灾地，那儿饥民遍野，长没长点心啊。”
“你自己的呢，青天老爷。”冯知良双眸浸满笑意，任由曾靳捣鼓。
“早被掏光了，”曾靳捞了一把灌进自己口袋，意犹未尽地扫了眼，好歹留了点底，“你来的路上没看见吗？逑州城内在驱赶流民，城外树根都被挖干净了，银子能剩得下吗？”
“你这样给，”冯知良收回药膏，用巾帕缠住伤口，“就是金山银山也不够你散，下药还需对症，百姓之所以背井离乡，根源上是因为谋生之地被人剥夺。”
曾靳点头，他瞅着那帕上的竹纹，说：“此次下派之前我很是做了些功课，汾锦两州既然是粮食大州，自然是沃土千里，那流民里有不上青壮，若不是无田可耕，一身力气还能沦落到举家流亡？”
“富者田连阡陌，贫者无立锥之地，是历朝历代的痛症，”冯知良游目逑州，城内万家灯火辉煌，城外篝火簇簇，他曾经游学四方，却不是今夜的心情，“子玉，你要真想帮他们，便与承颜他们好好查出实证，此事千难万阻，不然也不会摊到你一个资历浅薄的监察御史手上。”
曾靳不服气地瘪嘴，看楼下车马依旧未动，摇头叹息道：“看来这海家姑娘是真铁了心要跟承颜一路同行了，看你们办的这事，如果我是钟离，我得狠狠抽你们。”
冯知良不以为然：“该面对的总要面对，钟离是有心人，海芷荷未必就不是有情人，锦绣年华，承颜若无心，趁早挑明，不叫人家白白蹉跎，海姑娘便也不虚此行。”
“有情人？”曾靳挑眉：“不是盲婚哑嫁，政治联姻吗？”
冯知良抬指敲了敲曾靳前额，转身道：“这婚事是人家自个儿求的，若非如此，海阁老怎么肯拿自己的心尖肉去当党派权争的工具，承颜过去多情招摇，该他了的情债躲也躲不掉。”
曾靳还要说什么，冯知良已经回房了，层林染凉，他在晚风里打了个喷嚏，却没舍得用掌心的巾帕去擦拭。
驿站的仆役皆睡下了，烛火摇曳，残灯燃尽，海芷荷攒紧指间濡湿的丝帕，背过身说：“我不逼你敲定婚期，你也不必逼我返回京都，开弓没有回头箭，我人既然已经在这儿，这条不归路便由我自己走下去，往后即便是万丈深渊，我也无怨无悔。”
秦桓在原地徘徊踱步，他作好作歹地劝了人一个时辰，可人家却吃了衬托铁了心，不撞南墙不回头。
海芷荷临窗在风里，身体瑟缩，她一深闺女儿，披星戴月的赶路至此，又马不停蹄地围裙做饭，秦桓到底于心不忍，放缓了声音，说：“该说的我已经说了，不是我逼你回京，而是众口铄金、积毁销骨，你风华正茂，又是海府千金，锦绣前程尽在眼前，何苦沦为政治联姻的囚徒，庭院深深，对我而言，这高楼飞宇困不住我，可毁掉的却是你一生。”