谢海姑娘设宴接风，有劳了。”
海芷荷侧身颔首，“小小席宴，不足挂齿，你我有婚”
“可我们此次出京，是有要事在身，何况海姑娘一个未出阁的小姐，在此不便久留，待久了有损姑娘清誉。” 秦桓截断了海芷荷的话，回头唤了燕磊，说：“连夜将人送回海府，路上遮了头面，不可让人识见，记住了吗？”
燕磊躬身应声。
海芷荷却不肯走。
她面不改色，不卑不亢道：“我既然选择出府，便没有回头路可走，我未婚夫既能为民请命，奔赴受灾州县，我虽一介女流，却也巾帼不必让须眉。”
秦桓眉头深簇，袖袍里的手不禁攒紧。
“姐姐好气魄，”费婷拍手叫好，但她眼珠溜了一圈，说：“可秦哥哥已经有媳妇了，你不知道吗？”
这回连张世宁都咳得面如肝色，他拿帕掩着，生生将气憋了回去。罗晋和周理迅速歇下碗筷，起身告退，沿着楼梯三步并作两，仓促地跑进了客房。
钟离安静地吃着碗里的菜，她垂眸时看到桌布下的绣花鞋，恍若未见。
“这位想必就是钟公子吧？”海芷荷停在钟离面前。
秦桓刚要挪步，却被钟离侧手按住了。
“海姑娘安。”钟离起身行礼，一副循规蹈矩的近卫模样。
可近卫不会和主子同桌吃饭，更不会让主子言听计从。
海芷荷面带微笑，沉默地端详着钟离，面上不露声色，绣帕间的葱指却不禁微蜷，她静了半晌，说道：“果然天姿国色，难怪连世子爷也要把持不住。”
席间霎时针落可闻。
“海姑娘，你莫要误会，”人是张世宁带过来，可张世宁不知道人是来砸场子的，他当下急得满头大汗，伸手按住秦桓的肩头，连忙起身，堆笑道：“这是皇上钦点的锦衣卫钦差大人钟离，随同承颜一同办差，近卫只是掩人耳目的名号。”
海芷荷眼神微动，沉默须臾，微微躬身，说：“原来京都坊间传闻不实，还请恕小女方才言行无状，锦衣卫大人。”
钟离侧过身，没有接礼，她扶正了腰间佩刀，说：“既然是姑娘与世子间的私事，我就不多做打扰了，费婷。”
费婷饭还没吃饱，就被点了名，怏怏不乐地起身，走到钟离身边时，似有若无地瞥了海芷荷一眼，嘟囔道：“阿离，被人逼到这份上了，还能忍气吞声，你和我哥都是属鼠的吧。”
钟离拎着费婷的耳朵，在她龇牙咧嘴的痛呼声中，微笑道：“我还真是属鼠的。”