以天妒英才，他走得太早。”
耿咏德眼里纳着回忆，不禁以袖拭泪，他不无伤感道：“惠灵帝招贤纳士，不拘门第，才有我和冯振等寒门学子能通过科考及第，入朝为官，后又受到重用，能够为国为民，施展抱负，我们深受皇恩，岂能不鞠躬尽瘁，尽忠报国！”
元丰帝沉默下去，他望了眼烛台垂泪，默了须臾，说：“汾州饿殍载道，是朝廷赈灾不力，你已经尽力了，你入朝以来，两袖清风，爱民如子，朕心里都清楚，那些诬陷不堪入耳，你不必往心里去。”
耿咏德今夜在殿内含垢忍污的痛楚在元丰帝这一声“不用往心里去”中，已消弭殆尽，他老泪纵横地匍匐床头，说：“有皇上这句话，老臣受再多也不委屈，只是汾州锦州惨状实在惨不忍睹，我看在眼里，痛彻心扉。百官宴前，老臣屡次上疏请求面圣，却终不得见，老臣也是逼于无奈，心急如焚下才出此下策，望皇上海涵。”
元丰帝摆摆手，吕潭捧了金丹来奉，耿咏德伸手在半空，见元丰帝喝着水咽下金丹，他颤了颤指又收回了手，他忍不住逸声：“皇上”
“无妨，”元丰帝吃了丹药精神倒是好些，他说：“走了什么路，就只能走下去，戒断不掉了，便顺其自然吧。”他忽然看向耿咏德，面色微沉，“可朕可以顺其自然，大周国却不能放任自流！”
吕潭垂首而立，捧着木匣的手一抖。
“皇上！”耿咏德眼里重燃了希望，他激动地叩首：“老臣愿为大周国肝脑涂地，死而后已！”
月辉浸溶在疏云里，将街巷的水洼照得岑亮，星子零碎地坠在里头。钟离下了差，归来时已经是寅时二刻了，她拿刀鞘挑碎了那一汪岑亮，没有表情地说：“出来！”
“二哥，心情不好要不要我陪你去散散心。” 方酋从墙垣一跃而下，扶着刀说：“跟你一路了，现在才发现，疏忽大意成这样，可不是闹着玩的。”
钟离垂眸搅着水花，沉默须臾，抬眸道：“去哪儿散心？”
方酋面上一喜，狡黠道：“去了就知道了！”