他再糊涂当下也知道，不论公信私信怕都已经石沉大海，朝廷里该是早有人接到暗信，故而晋王党派便先发制人，恶人先告状。
他九死一生到了京都，却无处可诉，刑部没有人要听他的供词，现成的供状摆在他面前，只等他哪日挨受不了便认罪伏诛。
司礼监吕潭来刑部瞧了他几回，却只瞧人不听话。但刑部的人到底起了顾忌之心，便收敛了手脚，只说审理不出案情，这才辗转将人送到了昭狱。
“他是怕了，”秦桓开口时，窗外月已开始西沉，“这供词里疏浚河道的困难阻碍，他都提得清清楚楚，左不过围绕着圩田之事左兜右转。灾民的事却寥寥一笔，不清不楚。受灾人数没有，死亡人数也没有，流民入城，流寇成患的事更是只字未提。我看锦州他也不用去了，建慈说要与海阁老重新斟酌人选是明智之举。”
秦桓默了须臾，瞥了眼案头，捡了供词又重重摔案。
钟离叹息，她收回供词搁在火炉里，眼见它灰飞烟灭，才说：“他如今即便慷慨陈词，也无异于以卵击石。他来昭狱是存了死志的，昭狱手段残忍，许多人宁愿死也不肯走进这张门。”
她侧目瞧着昏芒里的秦桓，见他眉眼隐忍，又见他愁容满面，心里微动。
这段时间的相处，让她对秦桓有了新的认识。他在她眼里曾是名满京都的风流贵子，说话孟浪得没边，做事嚣张跋扈，他关心时政也不过为了党派之争，他不知人间疾苦，更不懂世事艰难。
他曾说她像不食人间烟火的仙，可她觉得他才是，不过不是仙，而是个混账。
可她眼见他听闻锦州惨状时的落寞，眼见他无处可藏的愤怒。
他或许是关心秦军十三卫，关心他大哥秦修柏要再次因为流寇落入腹背受敌的困局，可他那颗高高在上的心，终究有着一触即发的柔软。
秦桓面色仍旧不佳，钟离捏起碟盘里的甜食吃了一口，说：“我师父以前就是在锦州城外饿死的。”
秦桓望了过来。
“锦州城门外是如山堆积的白骨，城门内是繁花似锦的街巷，这边的哭声逐渐被里面的欢歌笑语掩住了，因为哭是需要力气的。我在浑浑噩噩里听着那首锦州的歌谣，是称颂静妃刘氏的曲牌，真好听啊，我当时抱着奄奄一息的师父，想，她一定是神仙般的人物，与我们这群身在人间地狱的人迥然有别。”
秦桓搂住了钟离，他的胸膛燃着火，将钟离温得暖和和的。钟离贴在他的胸前，指尖触碰着那鲜活的心跳，面色如水。
“可我到了京都，进了锦衣卫，杀了许多人。那些锦衣丽服的人，他们高人一等的眼里透着轻蔑。他们的劣迹斑斑、恶名昭著在我们面前都成了高傲。是啊，这世间就是这么回事，这些人锦衣玉食，混吃等死，喝着下等人的血，吃着下等人的肉，却仍旧瞧不起他们眼中所谓的下等人。可他们的头颅滚在我脚下，血溅在污泥里，我才发现，原来他们与我们没什么不同。”
她能感到秦桓抵在她额前的嘴欲言又止，她垂手扣住秦桓微紧的指尖，说：“吕潭去了刑狱都不肯听罗晋陈情，他在昭狱的这一纸供词，要再敢胡言乱语，言辞无状，到时候不仅赈灾一事石沉大海，就连河道疏浚也要就此搁浅，岂不是事与愿违，得不偿失。放长线才能钓大鱼，急不得。”
秦桓会意，看着火炉里的灰烬，沉默少顷，才说：“他一个冬烘头脑的耿直文官，若不是有高人从旁指点，断不会这样供述，这高人可是我家的人？”
钟离没想秦桓刚缓了点情绪，便能立马想通关节，她沿着他胸膛，微微仰头，唇角微勾，说：“不是你家的。”
那卸了清冷外壳的人在这炉火微醺里，任由那摄人心魄的美一览无余，钟离外袍微乱，露出素白的束袖，她