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春节的最后一日，访家拜户的也都差不多了，韩東府上就来人递了宴请的帖子。
韩府中宾客满座，往来穿梭的都是人，六部的官员都来了不少，大理寺，督察院与锦衣卫即便暗中互不对眼，可在这年节当口明面上也是春风和睦。
钟离立在檐下躲着光，心里明白，老天不肯降瑞雪，皇上还在斋戒祈福，韩東是个最会揣摩圣意的人，这种时候敢这样大宴群臣，不是自讨苦吃，就是另有暗旨。所以宴上那是惜字如金，能缄默不语就绝不开口。
秦桓身边陪着他大哥秦长柏，前两日刚从东博赶回来，看上去虎背熊腰，矫健有力，举手投足间都是气势如虹，与秦桓的风流态度截然不同。秦桓受着秦长柏管束，到底收了平素的不羁心性，远远地陪立在廊下，隔着距离看，恍惚有种公子如玉的错觉。
秦桓来得早，陪着秦长柏一个个地与京官寒暄，他老远就看见了钟离，也不方便过去，只能时不时地插着空隙朝钟离晲目过去，在袖间指着自己耳垂，皱着眉示意：耳珠呢！
钟离被他的频频暗示惹得不耐，索性从袖兜里掏出了红玉耳珠戴了上去。
秦桓脸上的得意洋洋被秦长柏逮了个正着，秦长柏顺着秦桓视线的方向望去，看见钟离时微微一愣，又回过头去和户部侍郎曾愈继续叙话，他端着茶盏说：“锦州的情况复杂，前两年遭了洪涝灾害，朝廷虽然拨了赈济款，但良田淹了大半，又死了不少人，如今的锦州知州谭沦却不知能不能定乱安民。”
秦长柏话说一半，低头茗了口茶，曾愈在户部侍郎这个位置上呆了六年，当下还有什么不清楚的，谭恒是内阁次辅刘博通推荐外派锦州的，刘博通乃是晋王舅父，为人做事很有些魄力，凡事老谋深算，谋而后定，他选中的人，又是派去锦州这样的粮食大州，定然是另有重用。
曾愈将手中茶盏轻搁在托盘上，斟酌着道：“这谭沦我也是略知一二的，他当初在户部担任安德清吏司郎中，管的正是锦州和汾州，这两州是大周的税收重镇，是个肥差，当初刘博通为了将谭沦扶到这个位置上也费了些手腕。谭沦户部任职这几年，考察评绩都不错，想来这次外派出锦州，一来是他熟悉锦州事务，二来是让他磨砺资历，待作出一番政绩再归京时，便要提拔擢升了。”