皇宫，御书房
北堂渊单膝半跪，垂着眼皮，听候座上穿龙袍之人的差遣。
老皇帝阴沉着脸，将手里的折子扔到一旁，看向北堂渊，沉声道：“现下宫中传得沸沸扬扬，说是花匠妖魂作祟，祸乱宫闱！
甚至还有流言，扯到了当年的井书妖案，言说先皇后的鬼魂重现，真是越来越离谱！”
老皇帝猛拍了下桌子，吓得周围宫侍纷纷低下头，不敢吭一声，连呼吸都屏住了。
“北堂渊！你们是怎么办事的？！”老皇帝训斥道，眼带恼怒。
相比宫侍的瑟瑟发抖，北堂渊倒是淡定得很，他抱拳回禀道：“请圣上再给我们两日时间，定能找到宁泉的尸体。
只有找到他的尸体，我们才能判断他的死因，宫中传闻，也就不攻自破了。”
老皇帝冷脸靠坐在椅背上，问道：“朕听说，在宁泉失踪当日，南歌也被人捉了，太子为此，调动了东宫所有侍卫。”
北堂渊的神情微变，旋即恢复从容道：“确有其事。”
“可你上书的折子里，并没有写明这件事。”老皇帝的语气平淡，但平淡的语气下暗藏汹涌与责问。
北堂渊俯低身子，言辞清晰道：“臣以为，这件事不值得让圣上劳心。
捉南歌的人，我们已经逮住了，是冷宫内的两个太监。
他们的确是受宁泉所托，才抓走南歌……”
北堂渊说到此处，戛然而止，一副为难的模样。
老皇帝拧起眉心，命道：“你如实说吧。”
北堂渊仿若下定决心似的，弯了弯腰，恭敬道：“那两个太监以圣上之名，逼南歌认下她是谢云归之女的罪状。”
老皇帝闻听此言，略显讶然，他坐直身子，恼火道：“真有此事？！”
北堂渊继续低垂眉眼，郑重言道：“两个太监已招供了，他们假借圣令。
以臣之见，他们是想要南歌成为朝廷钦犯，想以南歌，要挟北镇抚司。”
北堂渊抬眼看了眼老皇帝，又道，“据他们交代，此事为宁泉个人行为，与皇后娘娘无关。
宁泉这么做，多半是为了谄媚主子。
先前怀王一案，皇后娘娘来过北镇抚司，责我们查案太慢，与南歌发生了点矛盾。
臣觉得，可能是因为这个原因，宁泉才会找南歌麻烦，想讨皇后娘娘欢心。
但请圣上明察，南歌清清白白，她当初成为锦衣卫一员时，已证明身份，表过忠心。”
老皇帝拍了下椅子的扶手，怒道：“好个奴才，真是荒唐！”
北堂渊见老皇帝信了自己的话，继续道：“家父在世时，也向圣上呈递了南歌的生辰八字。
她虽不是我北堂家的亲子，但也是大明朝的忠臣之后。
南宫老将军战死沙场，只留下这一个孙女，家父当年不忍将她一女婴留在边疆，便带回来收养。
这件事，均可查证，圣上也是知晓的。”
北堂渊平静地说着，他庆幸父亲当年未雨绸缪，借用南宫老将军已夭折的孙女之名，将南歌的身份偷梁换柱。
老皇帝许是被宁泉的作为气到了，揉着眉心，斜靠在座位上，不知在想什么。
北堂渊见状，打算先下手为强，继续道：“也是凑巧，南歌儿时与臣打闹，不慎从树上摔落，刮伤了自己的脸，留下疤痕。
没成想，这本是南歌的痛，反而会让旁人拿了把柄，大做文章。”
北堂渊叹了口气，故作忧伤和恼怒道，“既然圣上您问了此事，那臣也就直说了。
早先在狼人案中，魏厂公也带人来过我们衙门，也是以南歌脸伤为由，逼迫南歌当着众人面，拿下了面具。