天刚蒙蒙亮，秦淮茹与小弟贵祥就搭着牛车进了城。
这一路，姐弟俩是各怀心曲，黯然无语。
贵祥小弟年纪轻轻，眉宇间已有几丝风霜。
秦家如今的日子过得真是水深火热，日日叫人觉得煎熬。
出了个艳名远扬的闺女，老秦家那是在四周围村子中远近闻名。
村里人背地里嚼舌根，邻里打量看笑话的眼光；同宗同族里关系不错的唉声叹气，关系疏远的那是神色冷漠，关系不合得更是没脸色，不提也罢。
总而言之，这些日子里，贵祥小弟是尝尽冷暖，姐姐秦淮茹名声扫地，成了一锅粥里老鼠屎。
背着父母，姐姐偷偷摸摸找上他，眼圈红红，咬着一口银牙对他说道就是破釜沉舟，也要嫁进城里。
事已至此，他又能如何，只得答应陪姐姐去一趟城里。不然还能咋办？难不成看着姐姐被流言逼死，或是被远嫁山里。
这对姐弟二人虽私下里想明白了，秦淮茹也抱着背水一战的想法，可终究心中揣揣。
进了城，秦淮茹脚步沉沉，神色恹恹。
临近轧钢厂，秦淮茹寻了个早点铺子，给兄弟叫了碗热腾腾的肉丝面。
秦家小弟是个实在人，难得进回城，也难得吃回肉丝面，也不废话，先喝了口热汤，嘘了口气。呼呼噜噜的吃完面，放下碗，擦了擦嘴。
贵祥起身理了理衣服，看了眼秦淮茹缓声道：姐，你坐会儿，我去看看。
秦淮茹眼含期盼，点头应诺。
秦小弟给自己壮了胆子，手心里捏了张纸条。上面就三个字，“贾旭东”。
到了门口，看门的门卫也没为难他，看这娃年纪不大，以为是贾家亲戚有事找了来，很爽快的帮他喊了人。
大年里，厂里还没正式开工，都是赶活加班工作人员。贾旭东刚进车间，听见有人通知他老家亲戚找，心中疑惑。
丢下手中的活计，匆匆忙忙去了厂门口。只见找他的是个小伙子，看着年纪不大，面带憨厚，穿着打扮也很朴素。
小伙子看他出来，神色局促，有些讪讪地问道：是贾哥吗？我是秦淮茹的弟弟，我姐姐进了城，在前面铺子里，贾哥去坐坐？
贾旭东一听秦淮茹这名，心口一热。
昨日里，他刚去寻了媒婆吴二香，讨来秦姑娘家的地址。正寻思着趁着年里，抽个空去秦家村瞧一瞧，拜访秦姑娘。没想到，秦姑娘倒先到了城里，这可真是来的早没有来的巧。
眼前这小兄弟是秦姑娘的弟弟，他忙开口笑道：我是贾旭东，你等我一会，我先去请个假。
贾旭东忙回车间打了招呼请了假，与秦小弟赶到早点铺子。
秦淮茹坐在铺子里，一碗撒了香菜，香喷喷云吞用勺子搅了又搅，没吃上两口，时不时抬头看看路口。
贾旭东为人有些成算，现如今厂里有些闲言碎语，四下流传他抢师兄家媳妇的坏名声，可不敢再惹上桃色绯闻。
一打量这早点铺子离轧钢厂区不远，人来人往，就不是个能清净说话的地方。忙领着秦家姐弟绕道去了厂里的招待所，寻了熟人塞了两包烟，开了个房间说话。
秦贾小弟知道姐姐与贾旭东有话要说，寻了借口避开。
进了房间，双双落座。秦淮茹也不说话，看着贾旭东，工作服整洁干净，笑容满面，依旧如那日初见一般。想着自己儿却因眼前这人招了闲言风语，受得委屈，这人他知道吗？
这般想来，心里越发不好受，不觉就眼一热，脸上一凉，落了泪。
贾旭东满心欢喜，见了秦姑娘只觉得天都亮堂了。正打腹稿想表白，提一提他的一腔情思。却不想面前坐着的美娇娥话未开口，先落了泪，一滴