姚起从太尉府出来，便径直回了家。
在佣人的伺候下，他沐浴更衣，不再是那跑腿小吏的模样，俨然成了一副公子哥的气派。
“公子，老爷有请。”奴婢小红走到姚起的房门外。
“知道了。”姚起转过身照了照镜子。
就菊斋，头戴儒巾，面容清癯的姚宠正盯着一副菊花图看得入神。
“父亲，你找我。”姚起大步走进书房。
“哦，起儿回来了。”姚宠放下画笑道。
“嗯，烽火台传来消息，西域诸国已经包围了疏勒城。”姚起一股脑地吐露着，“金蒲城的精锐也已殆尽。”
“你禀报过太尉了吧？”姚宠问。
“嗯，我亲手将信送到了太尉手上。”姚起点头。
“哦。”姚宠语气平淡。
父子两人沉默良久，姚起忍不住问道：“父亲，为什么太尉和你听到这消息反应都是如此平静？”
“凡事总得有个流程，提前做，或者做得太多都不好。”姚宠道，“最近在军营好吗？”
“我过得好不好不重要。”姚起道，“边关还有一千将士现在危在旦夕。”
“谁说不重要，这天底下，你的事最重要。”姚宠道。
“可你是御史大夫，难道不应该忧国忧民吗。”姚起反问。
“御史大夫是该忧国忧民，那要不我这御史大夫不当了，咱解甲归田，回江阴老家购置几亩良田，当个地主怎么样？”姚宠乐呵呵道。
“没出息，你想种田可别拉上我。”姚起白了他老爹一眼，“我心中所想，是天下大同。”
“年纪轻轻，就把天下二字压在自己身上，多不自在。”姚宠泼冷水道，“况且你心中的大同，未必是其他人想要的大同。”
“爹爹，我已经及冠了，我有自己的想法。”姚起目光坚毅地望着他父亲。
沉默良久，姚宠对着他桌上画的菊花叹了口气：
菊花隐逸，梅花有傲骨，世上的人啊，有人想过隐逸的生活，有人喜欢迎着风雪，无所畏惧，做有傲骨的梅花，无关对错，不过是个人选择罢了。
他脸色从容，提笔在画上写下了：
我家洗砚池边树，
朵朵梅花淡墨痕。
不要人夸好颜色，
要留清白在人间。
姚宠用笔端正，写得畅快淋漓，写完还道：“用黄山谷的笔意写墨梅，长枪大戟，八面出锋，倒也般配啊！”
“爹爹，你画的不是菊花么？”姚起一脸无奈。
“啊，哈哈…哈哈。”姚宠尴尬地笑道，“是哦，不般配吗？”
“对了，爹爹。”姚起问道，“你觉得该怎样才能最快赶往西域解救疏勒城。”
“现在就言用兵之事，为时尚早。”姚宠摇了摇头，“因为这事，只有一人说了算。”
洛阳城北宫清凉殿，烛光映照着满头白发的老者，他一身玄色深衣，上有金丝龙纹，尽显雍容华贵。
大殷开国皇帝殷启，是天底下最赫赫有名的人物，没有之一。
此人开疆拓土，建立帝业，将中原的领土扩张到天山之外，建立四夷宾服、万国来朝的天朝上国。
在百姓的传唱之中，殷启总是以骁勇如天神下凡般的出现，永远都是那么意气风发。
但在晃动烛光之下，殷启却已经是一副老态龙钟的模样。
“陛下，太尉求见。”苗允匍匐在体态魁梧的皇帝殷启的跟前，他像一只温顺的小狗一般，一边给皇帝捶脚，一边说道。
“我说了，我不想见他们。”殷启躺在龙椅斜撑着脑袋，眯着眼睛。
寂静了半晌，老皇帝才问了句：“