刘仁义险些从鞍子上滑下来。他抓住了步枪，才撑住了。他的两脚顶住蹬底。他感觉到马蹬带绷紧了，眼看着要摔下来了。
响起呼唤声和唿哨声的地方，再次打响了步枪。
闪光微微照亮路边的枝枝杨柳，那儿的林子里。仿佛在点煤炉子。完了！刘仁义的心沉了下去。
马还是不肯跑，而刘仁义知道火脸儿正朝马传来的叫声处打枪，骑在马上的他这个靶子实在太大了，而火脸儿的枪法据说百发百中。趁子弹还在旁边乱飞，还有一点点时间，刘仁义举起鞭子抽马。马打着转转，蹄子倒换站着，咴咴地叫着。这不是嘶鸣，而是疼痛与苦恼的号叫。
刘仁义用膝盖，小腿肚，脚踝骨，整个里脚板，在马的两肋上夹，磕，但子弹继续射来，马浑身直打哆嗦。刘仁义听到沉闷的噗噗声。完了。他用力拔掉挂钩，想摘下步枪。马沉重地呼哧着，它的整个左肋全给子弹打穿了，它倒了下去。
就这样，刘仁义还是没来得及把步枪摘下来。他迅速地滚鞍跳了下来，但求别给马压在身下。
他的脚一挨地，便疼得钻心，不由得“哎哟”了一声。腿！腿挨了一颗子弹。
刘仁义这一叫，路那边又朝叫声打枪。这一次是两支步枪。火光在树木之间闪动，刘仁义看见子弹出膛的短暂曳光。但是马侧横着躺在地上，用自己的躯体掩护了他，这一次，它救了他，两颗子弹，它全接受下来，它呼哧着，蹄子一蹬，踢在刘仁义那条好腿上，痛得要命。刘仁义强忍住没有叫出声来。
在马倒下的地方，闪动着什么东西，发出轻轻的声响。刘仁义知道，是什么在发响。马在倒气，嘴上喷出的血泡泡在响。
路上传来人声。这是第一道埋伏的人走过来了，他们在刘仁义的急驰中并没有打中他。刘仁义爬到马跟前，它已经不挣扎了，只是不停地喷着血泡，这匹马已经够呛了，它的罪没多久好受了。
刘仁义摸了摸鞍子，前鞒，步枪不在。他手指触到的，只有断成几截的两道结实的细麻绳和冰冷的铁挂钩。想来是马趴下去的时候，步枪撞在地面上，绳子经不住断了，步枪飞出了。他在粘乎乎的湿泥里乱摸，在落叶里乱翻，但手指摸到的，净是泥浆，积水。
第一道埋伏线上的人只距离他五六百尺了。
“喂，你们那边咋的？”他们喊道，“也放跑了？”
火脸儿和那个假嗓子的家伙没有回答。看来他们俩在竖着耳朵听动静。一定要沉着，刘仁义对自己说，别慌，他们还没有看见。他们也在黑暗中，同样不敢冒冒失失地乱撞。他们可能先包围马倒下的地方，好把他捉活的，或者枪口对准他，立地打死他。
火脸儿默默地等待援军。刘仁义小心地在地上摸索。步枪毫无踪影。背上背包里的金子，现在变成了无用的累赘。左脚的靴子里，仿佛有人给他放进一只热水袋，里面潮乎乎的了。但是他此刻没有必要多想这些，血，一时还不会流光。
“那边！”火脸儿喊道，“你们两个到大道那边去瞧瞧，他可能躺在那边的什么地方。”
刘仁义侧耳倾听，听见靴子小心踏在泥泞上，发出叽呱叽呱的声音。两个人正慢吞吞地走着，他俩也晓得刘仁义首级的一万两银子赏格，但他们也不想冒险。眼下对他们来说，一万两银子，这意味着颐指气使，自由自在，饱食终日，舒服安逸。(未完待续。)
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