他深深地呼吸着冰冷的空气，心想也许他应该离开这座城市了。危险随时会降临，但是那样他就再也见不到那个颠倒众生的女人了，一旦他离开了这座城市，就又得像无家的野狗那样。
那个女人就在前面那个挂着红色灯笼的大宅里，她的名字叫做苏小玉。她是个伎女，北方人总是喜欢这样给头牌伎女起名，佟小瑛、白小金、于小鱼、宋小慧……名字美好得像一场梦，引得客人遐想连篇。但他喜欢苏小玉是因为她的咳嗽声，在她第一声咳嗽从窗外传来时，他的心里一跳，无声地痛了一下，然后苏小玉抱着月琴掀开帘子走了进来，眉间眼角都是忧伤。
按照苏小玉的说法，妈妈原本叮嘱她说这些客人都带着兵器，看起来面目不善，让她千万当心伺候，她就揣测他是个满脸横肉的狰狞男人，但是掀开帘子的一瞬，她的心颤了一下。分明满屋子都是客人，她也没有见过他，可她偏能从人群里认出他来。因为他上下打量她的眼神满是好奇，还带着一点年轻人萌动的情欲，却又有些害羞。他并没有满脸的横肉，他是个润泽如白玉一样的少年，眼瞳干净，鼻子微翘，双手按在膝盖上，指甲修剪得非常整齐。上下打量了苏小玉之后，刻意地别过头去和同伴们说话，不再理睬她。
“我爱上你大概就是那一瞬间，觉得你这么一个人，不会像别人那样对我凶狠。”苏小玉在他给她梳头的时候淡淡地说。
那天晚上他们格外热烈，仿佛第二天就是生离死别。
缠绵之后，苏小玉细心地和他说话，说自己被卖到伎院之前的事，连家里有几口人，弟弟是父母的宝贝总是欺负她，逢年过节父母总是悄悄把好吃的塞给弟弟这些私事都说了。她那些天身子不好，总是咳嗽，觉得今年的秋天格外冷，想着自己的年纪又大了，就这样把一生耗在一张不知多少男人睡过的床上，禁不住无声地流下泪来。在他成长起来的地方，女人是绝少流泪的，他不免有点手忙脚乱，拥着她赤倮的身体答应以后会回来看她，攒了钱会赎她出去。他确实也想回来看苏小玉，因为苏小玉像是他的情人，又像是他的姐姐，让他格外地安心。回想过去十二年的艰苦，好些次他觉得自己要死了，想要有个这样的女人在身边抚摸他的额头关心他。为他流眼泪，现在这个女人忽然来了，让他觉得不经意间找到了命中注定的那个人。其实以前也有个女人关心他，为他流过眼泪。但那个女人是他注定得不到的，每每看着她，心里就像是有一个窟窿，空空地痛，需要被填满。现在苏小玉填满了那个窟窿。但是赎身这件事就很难了。
有一个晚上他喝了太多的酒，跟苏小玉吹嘘起刀法来，他说杀死都统大人的时候，一刀斩开对方的护颈铁甲，把他的头砍了下来……这些话不知道苏小玉是否真的相信，可是被一个嫉恨她的伎女听到了，那个女人偷偷报告了官府，据说还模仿起那天夜里他对苏小玉说的话。
他知道这些话传到官府的耳朵里有多么可怕。
他想到那个咳嗽的女人可能会被连累，心里像是刀割般地痛，苏小玉没做错什么。只是他多嘴了，他还太年轻，以为自己拥有了一个女人，就想向她显示自己的强大。于是他犯下了一个致命的错误，他冲动地杀死了来抓他的捕快，还有那个告发他的伎女，然后他开始了逃亡。
他特意留下了自己杀人的印记，估计官府一定非常诧异于为什么他敢这样的动手大开杀戒，这看起来毫无道理，他想要官府将注意力集中到自己身上。那样苏小玉就不会有危险了。
但这一次他低估了官府的力量，他们的反应非常大，海捕文告下来，附近所有地方的官兵和捕快都收到了杀死他的命令。消息的传递只在一月之间。他无惧于绝大多数的官兵和捕快，因为他们追踪目标的办法他都学