“这样……安泰，中军交给你了。”金顺交代自己的副将。张安泰的品级比方春来低不少，然而大局观很好，是金顺在军中最信得过的将领。
张安泰点点头：“前面如果乱了，我就停下来。这么长的队伍，谁搞得清楚到底发生了什么。”他的嘴角望斜后方的大车歪了歪，压低了声音，“要是他们发现了呢？”
金顺的脸上没有什么表情。却没有回答。张安泰依旧死死地看他，好一阵子金顺才淡淡地说：“最终也瞒不住的。不要让他们乱走就是。”
“克兴鄂。”金顺双腿夹了夹马肚，纵马跑在了头里。
虽然没有明说，克兴鄂也明白这是临战的信号。瞟了眼声色不动的伊犁将军。克兴鄂心中有点凉。这位将军才五十来岁，可是岩石一样的面容却显得比他的父亲还要苍老得多了一倍。若是金顺走在市集里面，再也没有人会多看他半眼，战火中未老先衰的面容满目皆是。这样不起眼的人物，难怪以往朝中多有人以为金顺不过是左季皋发动的西征的受惠者。即使在乌鲁木齐之战以后，也还有很多人觉得这个人不过是捡到了诛杀敌酋的好运气才破格升为伊犁将军的。但克兴鄂很清楚。这个大乾帝国新上任的伊犁将军可以让自己磨得起了茧的心灵都生出寒意来，绝对是个不寻常的人物。
地势平缓的西域荒原在赤尖山这里中断。自山口向南，几十里都是急降的陡坡。去年先行的部队已经修整过这里的道路，好歹能走两辆大车的峡道在断崖和峭壁间盘旋。
徐占彪立马山口，用力眺望，视线却只能到达三里之外的峡道转折处。他有五百骑兵。要是过去打仗的时候，这点人马还不够他打个喷嚏的。
西域既平，用不了那么多的军队了，朝廷解散了不少练军，这样西疆的常备军力就大大削弱了。而这次迁入西域的回人一共有近十万之数，一同前来的乾军总计也不过二万之数。去年步军先锋作为前导修路搭桥，夏初就已经离了西域。押送回人的就只有这几千步骑长长地拖在队伍的两侧，在任何一点看起来都是稀稀拉拉的。作为前锋，徐占彪手里能有五百骑兵已经很体面了。
体面归体面，这五百人即使沿着山口两边排开，也只能覆盖几百步距离。徐占彪抬头仰望山口两边的峭壁，只仰得脖子发酸，心里一阵一阵的发虚。战场上厮杀了那么多年，徐占彪也算是纵横天下了，这样险峻的山势他见得还真不多。
“小郑。金将军说的是：前锋营控制山口，保证通行秩序？”他再问一遍郑方锦，其实这个兵一向可靠的很，徐占彪自己明白。
“回将军。上将军说的是：前锋营控制山口。”郑方锦是个合格的传令兵。
“这种山口怎么控制？”徐占彪叹了口气。要是山上有敌军埋伏下的滚木擂石，别说五百骑兵，就是五千填进去也是转眼玩完。不过说起来，现在西域都已平定，应该也没什么人敢跟大乾的军队过不去。这么一想。他心下踏实多了。可不是么，就算真有贼子，要爬上这样的峭壁也是不可能的。
他回头望一眼，长蛇一样的队伍延伸到视线尽头。上万人哪！只怕一天都过不完。徐占彪下了决心，就让这五百人沿着山口排开，摆一个仪仗吧！
许多前锋骑兵都认为混乱的起因是轻骑校尉马凯的一句无心快语。
那个时候回人混乱的前队刚刚走进前锋们的仪仗，马凯兴致勃勃地驱马走近队伍，挑开一辆篷车的布帘往里面张望——前锋营离大队一直有些距离，他没有太多接触回人的机会，要知道回人当中的美女可是很多的；更何况对于所有藏在布幔后面的东西。他都保持着高度的好奇——迎面撞上的是几道惊恐中夹杂着愤怒的目光。
“你做什么？！”干瘪