客栈里动弹不得。请了好几个大夫，等走船的伙计们跟过来，还是不见好。无奈之下盘了城西一栋宅子，购置年货，就打算在守礼城里把年过了。
这天早晨，鸡刚打过鸣。杨胜杰辗转反侧。终于睡不下去，披衣走到院子里。他原是广东海边一个小村的铁匠。海盗对这一带的骚扰持续了许多年，他的三个哥哥都被官军征召，死在了战场上。今年三月里，征兵的军官又下来收人，阿爹死活不放，结果被军官一脚踹在心窝上，死了。杨胜杰怒斩了那军官，避祸远走，结果在渡海时碰到海难，醒来时就看到老柯他们。一来二去，晓得他们都是海盗，他是戴罪的人，又感于救命之恩，便落了草。这趟是头一回出来办事，心里总有些忐忑。他只知道这趟是要来琉球采办货物，他早就想报答老柯他们，心里憋着一团火，偏老不见动，就越来越急了。
院子里光秃秃的老槐树下晒了几簸箕蚕豆。一个青色的人影立在簸箕边缘，踮起脚尖行走，轻飘飘仿似一支羽毛，簸箕竟然不翻。杨胜杰走近了，才看出是张万军。这人平时挺和蔼，大概是除了老柯外唯一肯和杨胜杰说上两句的人，没想到有这样好的提纵之术。
“好功夫！”杨胜杰拍着手靠过去。
张万军看过来一眼，笑着摸摸脑袋，右脚一点，身子提起在空中翻了个筋斗落地，不惊起一点灰尘：“瞎玩而已。”
“真的好。我从来没见过这么轻的人。”
“嗯，咱们总舵里好几个人都比我强，只是比较难看到罢了。”张万军顾忌杨胜杰的面子，话说得隐晦。他摊开手，不知什么时候摘了几颗蚕豆在掌心：“来几颗？”
杨胜杰摇摇头：“心里闷。”
张万军看了他一眼，不说话，扔一颗豆子到嘴里。
“万军哥，咱们在这里住了不少日子了，总不能老这么呆下去吧？”
“老柯病得重，有什么办法？”
“你们别想瞒我，老柯是在装病。”杨胜杰低声道，“每次请大夫之前，老柯都拿一盆子冰到房里，过不一会儿房子里就冒白气儿。我虽然是乡下人，可村子里也有会变戏法的。大家都是道上混的，这种事情瞒我不住。”
张万军抬起头，过了片刻才道：“难怪老柯直说你是个人才。”他笑了笑。“这么着，你想知道得清楚些，没问题，我们走几招。”
杨胜杰忙摆手：“我不跟你打。打不过。”
张万军哈哈一笑：“不跟你打，真要让兵刃声把官兵招来，这么多辛苦就白废了。”
“那怎么比？”
“我手里还有九颗蚕豆，等下我把它们扔出去，你看清楚了就出刀。如果所有豆子落地时都碎成两瓣。就算你赢。”
“这个容易。”杨胜杰拍拍刀鞘，自信满满的。
张万军终归留了手，豆子抛得很高，而且也没有用巧劲散到四处。杨胜杰看准时机，稳稳卡住刀鞘，微微撤后半步，脚刚着地，刀已出鞘。银蛇一样的刀弧将清晨的薄雾切开，叮一声轻响就入了鞘。
张万军蹲下身检查，他微微有些诧异地问：“四瓣？”
“嗯。”杨胜杰露了手小花巧。又有些后悔，脸红了红。
“好刀法！”张万军鼓掌道，“哪位师傅教的？”
“小时候村里来过一个天地会的师傅，跟他学的。”
“是天地会的啊，身手一定相当不错了。”张万军笑着低头查看，眉心轻轻皱了皱。天地会那些人是以“反乾复眀”为宗旨的，与海盗怎么都不算一路。
“是啊。可惜我只学到一点皮毛，我想入天地会，师傅就说我不适合当个天地会，后来就走了。”