出外则曾历守嘉兴、建康、隆兴、太平、平江、镇江、临安、福州、绍兴、庆元、宁国等十一府，并多以制、抚、运使或总领兼任。在他四十余年的政治生活中，几与宋末内忧外患相始终。最后遭奸臣贾似道构陷，景定三年死于循州贬所。
&bp;&bp;&bp;&bp;吴潜生长在两世讲习理学的家庭，而理学的本质是坚决维护封建统治。但在宋民族矛盾成为当时社会主要矛盾的情况下，他基于儒家“尊王攘夷”的大一统思想，也跟人民一起要求抗争，吴潜父子兄弟亦都曾见之于实际行动。因而，他对时政得失，战守措施，指陈周至；对统治者尤其是皇帝的缺失，亦犯颜直谏。
&bp;&bp;&bp;&bp;至于同权幸奸党的斗争，随着时局的危急而愈发激烈。吴潜笃信儒学，秉承中庸之道，洁身自好，尤其是为官前期，对权幸奸佞，往往嗤之以鼻而未作强力反击。然而，到了吴潜成为丞相首辅之时，深感奸邪不除，国运难回。然而，在皇帝昏庸、奸臣当道的朝廷，吴潜的愿望又岂能变成现实？
&bp;&bp;&bp;&bp;不过赵昺以为吴潜虽然壮志未酬，可犯言直谏的忠亮与勇斗奸党的刚直，却是值得称道的。总之盖棺之时悼词可以写上“吴潜同志的一生，是忠君报国的一生，是勤政爱民的一生，是刚正不阿的一生，是令后人敬仰的一生！”
&bp;&bp;&bp;&bp;吴潜娶溧水世家平氏为妻，生璞、琳、玠，卫国夫人平氏薨，其不复娶，亦不畜婢，故在世仅有三子。三子中，吴璞在历史上较有作为，淳祐四年进士，初授校书郎，改除嘉兴府通制、沿江镇抚使。吴璞又有长子宝谦，授承务郎平江路治中；次子宝礼，仕转运使。
&bp;&bp;&bp;&bp;吴曦乃是璞之长女，生于官宦之家，其自然是知书懂理，精通文墨。而作为嫡房长女，自然要自幼学习打理家务，据说其持家有方，做事公正。且上敬父祖，下善待弟妹，贤良淑德，处事有道，族中上下皆十分信服。看起来哪个都不错，却把赵昺给难住了