坐落于汴梁皇城正门宣德门御街东面的大相国寺，相传为魏公子无忌---信陵君的故宅，占地五百多亩，辖64个禅院、律院，养僧千余人，是为大宋最大的寺院。
由于汴河从大相国寺前门流过，又有延安桥和州桥横跨汴河之上，这里便形成了一个码头，优越的位置加上远躁的声名。平时里，相国寺内外就多是善男信女，烧香祈福，若遇万姓交易，更是人头攒攒，处处鼎沸之声。
天圣七年的这个春节，汴梁城人流涌动，摩肩接踵，一派繁华景象。
正月初二这一日，卯时刚过，御街至大相国寺的道路两旁便把守着众多兵卫，道路两旁此时聚满了看热闹的人群。
汴梁的百姓却是知晓，惯例每年的初二都是辽使去大相国寺上香之日。可看今日这阵仗，却像是天子出巡，但方向却是大相国寺，难不成是天子至相国寺礼佛？怪道今日大相国寺山门也被皇城兵卫挡了个严严实实，未见放进半个闲杂人等。
不多时皇帝的车辇出了皇宫南面宣德门，上御街，朝着大相国寺驶去，后面却是跟着辽国使臣的车架，夏国使臣以及高丽、吐蕃、龟兹等国使臣的众多车架。
在同一时间看到本朝皇帝并诸国使臣，倒引得周围百姓议论纷纷，兴奋异常。
自太祖以来，大相国寺内各院住持的任命和离职，均直接决定于皇帝。每逢住持就职，朝廷按例遣中使降香，谓之“为国开堂”，这相国寺倒是名副其实的“皇家寺院”。
因而今日大相国寺的住持方丈，早便等在寺门前准备迎接圣驾，后面却是跟着众多高僧。山门匾额上，“大相国寺”四个大字是太祖亲题，此时也被擦拭的闪闪发光。
皇帝赵祯下了车辇后，带着一众文臣及各国使臣，在方丈的陪同下进了大相国寺。一阵梵乐响彻寺内，显得寺内庄严肃穆，这是“维摩院”诸僧在奏乐。诸人站立其间，静听梵乐，一曲终了，皆眼现虔诚，除了辽使当中看上去英气勃勃，眼神却是满不在乎的一人。
这人此时尚在回味昨日大宋元旦大朝会后宴席上的那些菜，尤其是其中一道名为“滴酥水晶鲙”的主菜，当真美味无比，当然“入炉羊”和“璇烤猪皮肉”也让人垂涎欲滴，宴席上的几十道菜皆鲜美无比，想到此，他便不由砸了咂唇。
“三弟，不可造次。”边上气度高贵的男子眼角扫向这三弟，悄声说道。这三弟听闻此话，忙装模作样的收起了不恭的态度。
相国寺内有天王殿、大雄宝殿、八角琉璃殿、藏经楼、千手千眼佛等多个殿宇，殿阁庄严绚丽，僧房鳞次栉比，大殿两旁又东西阁楼和庑廊相对而立，当真是一处富丽堂皇之所。
各殿内及周围长廊上又有名字名画，最让人叹为观止的却是“画圣”吴道子的《文殊维摩菩萨像》壁画，和“塑圣”杨惠之的五百罗汉壁塑。
一时间惊叹之声纷纷响起，望着那些使臣或崇敬、或艳羡的神色，陪同之臣顿觉无比自得，皆心内暗道，“大宋繁华又何止于此，果然是些番邦小国之人，见识短浅。”
这时却无人注意道，皇帝赵祯在寺内高僧普照大师的引领下，带着贴身内侍阎文应朝后院走去。赵祯和普照大师一先一后进入禅房后，阎文应守在了禅房门口，赵祯则开门走进了内室，而普照大师却在外间蒲团上盘腿坐下，闭目诵经。
内室椅上静静坐着一位中年女子，满是风霜的脸上望去如五十许人，一看便知长期过着清贫的生活，但温婉的气质却显示着未曾被岁月磨灭的善良。
那中年女子端坐于椅上，虽然等了不短的时间，端庄的姿势仍显示着自身曾接受过的良好礼仪，她望着匆匆走进内室门后开始踯躅的身影，眼眶微红