第９３篇得意忘形败宛城
有了天子这块金字招牌，曹操身边很快汇集了一大批文臣武将，虽然这当中许多人是忠于皇帝而来，但曹操如今掌持朝政，为他服务也可以说成是为天子服务了。不久，又有一人前来投奔，这是个老熟人了，叫刘备，听说是因为当初收留吕布，结果被人家趁他外出袭了徐州，如今无处安身，前来许都投效曹公来了。
曹操对刘备的到来很满意，小样，当初我费兵费粮打徐州没捞到好处，还被吕布偷袭了兖州，费了两年才回本，你个家伙倒白捡了徐州，还好，如今你也被吕布偷袭了老巢，我俩倒是扯平了，想当年我们同到扬州募兵就结识，虽然后来双方打了那么多仗，但俗话说不打不相识嘛，同是天涯沦落人，相逢又是老相识的，还有一个共同的仇家，这算缘份么？
程昱来跟曹操咬耳朵：“我看刘备那家伙胸有大志，又很会结交人，将来只怕会成为我们的麻烦，不如趁早把他收拾得了。”
曹操低声告诉程昱：“就是因为刘备会结交人，在徐州很得民心，我们更应该好好待他，当初我们在徐州杀人太多，和徐州人结了梁子，等我们有空去打吕布抢徐州时，就可以打刘备的旗子了，那样打徐州应该阻力小多了吧。现在正是我们利用朝庭名义广收天下英雄的时候，刘备那么好的名声，刚来就把他做了，只怕以后没人敢来了。”
“刘使君，现在我们要以保护天子为重，要先把许县周围的乱党势力清剿完了才行，你没了徐州，做不了徐州牧了，要不我先上表朝庭封你为豫州刺史，让你带些兵到小沛先去驻扎？你到了那里再想办法把以前跟随过你的那些人再聚集起来，做好准备，等我有空了再和你一起去把吕布灭了，把徐州抢回来？”
刘备很谦恭地回答：“愿听曹公吩咐，只是小沛虽然是豫州地界，但此前一直都被徐州实际控制着啊，吕布刚来找我的时候我就把他安排在小沛，而且这次我也就是在小沛被他赶出来的啊。”
“这个应该问题不大，刘使君别忘了我们可以用朝庭的名义给吕布一点好处，吩咐他和你和平相处啊，吕布那家伙就喜欢听别人夸他，给他点甜头就要美上好几年的。”曹操希望刘备能利用好自己在徐州的声望，立足小沛狠挖徐州吕布墙角。
安排好刘备，曹操把自己出征的目标定为如今盘驻宛城的张绣势力，要代表天子代表朝庭去惩罚他。
当初张济在弘农囤田，手下士卒天天喊肚子饿没饭吃，就带着手下窜到穰城抢粮食，结果乱战中中箭身亡，部队就由侄子张绣统领了。荆州刘表是个老好，没怪人家到自己地盘上抢饭吃，反觉得这些人饭都没得吃挺不容易的，就让张绣部队在宛城驻扎下来了。
听到曹操率三路大军要来攻打宛城，张绣忙找谋士贾诩求计。贾诩献得一条好计：“实力相差太大了点，他如今又是代表朝庭前来，不如干脆投降表示效朝庭图个封官算了，反正我们现在也只是在刘表这里混饭吃，跟着曹操也许才有好前程。”张绣见自己最依赖的聪明人这么说，犹豫了一会儿后也点头答应了。
曹操率领大军满怀斗志前来，没想到还没开始战斗就结束了，高兴得不得了，我曹某人可真是今非昔比了，威名这下，降者如云啊！只是这胜利来得太容易了，来之前憋的一肚子真气没能经过浴血奋战发泄出去啊，总觉得胀得慌，得找个办法消消豪气才好。
刚吃完张绣置办的欢迎宴，曹操喝得有些尽兴，出营巡行各处，看着各处灯火通明，满耳将士们痛饮欢庆的呼喝声，曹操觉得很热闹，竟突然想起当初在家和众兄弟出去喝花酒玩耍而遇到美娘卞氏的往事来，如今美妾都已经给自己生了好几个娃了，真是美事啊！这样的美事多多益善！