第９２篇奉迎天子都许县
虽然曹操并没有按袁盟主所要求那样带家属去投靠，但袁绍看在他一直都是盟友的份上，而且如今正与公孙瓒交战，需要曹操在兖州为自己阻挡后方袭扰，于是给曹操派来五千援军及一些军粮，解了他的燃眉之急。
得到盟主支援的曹操振作起来，开始逐步收复兖州各地，在钜野斩杀吕布部将薛兰、李封，即使吕布亲自来救也被打退。吕布不甘心失败，到东缗与陈宫会合，共率一万多人又来找曹操决战。
此时正值麦熟季节，去年饱受粮荒的曹操可不想放过这机会，让手下将士几乎倾巢而出跑到四处田地里抢割麦子去了，兵营里守卫人员不足千人，突然听报吕布大军前来，不禁大惊失色──怎么来得这么快？我竟然事先没得到一点消息；怎么来得这么巧？刚好在我的人都出去收粮食的时候就来了？
急归急，曹操不能让吕布得知自己虚实，赶紧把所有成年女子都集合起来，让她们披上铠甲，扶着长枪站到围囤垛口上去以壮兵势，自己则带着那近千士兵出营列阵迎战。
吕布大军奔涌而来，看到曹操亲自出阵却只带着那么点人觉得有些不正常啊，难道几天时间曹操的兵马都让雷劈光了？不不不，这种好梦还是有点太不现实了，那曹操的人都到哪里去了呢？都留在兵囤里守营？
放眼四望，吕布看到自家侧边有一片茂密的森林，树林高大，林间幽深，可以埋伏大量人马，便把心中疑惑告诉陈宫：“会不会是曹操故意带少量兵出营引诱我们，而在密林和兵囤里埋伏了大批人马，就等我们过去后好两面夹击？”
陈宫环视一番，也不好判断，只是说：“也许吧，曹操当然不可能只有这千把人，不过我们大老远赶来打曹操，总不能怀疑有伏兵就害怕不打了吧，既然地势明了，对于可能有伏兵杀出的地方多加注意就行了，一般伏兵出击也就是胜在个出人意料吧。”
曹操与吕布远远对峙，心里也是在不停打鼓，也想着自己那些出去打粮的部下此时能突然从林中杀出该多好啊，唉，怎么是派他们出去割麦而不是让他们到那林中砍柴打猎呢？
吕布这段时间在曹操手上吃了亏，不敢小看，对陈宫说：“曹操这个家伙一向来都是大大狡猾，最喜欢骗人，没道理他自己只会带着千把人来和我对阵。你看你看，那家伙脑袋时不时偏着看那片密林呢，看来肯定是在林子里埋伏了人马，我们连夜赶来这里，大家可能都有些累了，还是别上了他的当，先退回去休整一下再来吧。”
看到吕布率军退去，曹操赶紧派了近两百人出去叫人，让那些在外收麦的将士火速回营，等一万多人带着或多或少的麦子全都赶了回来，曹操的心终于放了下来，一来庆幸大营得保，二来庆幸这些散落在田间地头的军士没有遇上吕布军从而躲过了剿杀。
吕布领军后退十里扎营休整，等听到探子回报今日曹军其实都分散在外打麦的消息时，后悔不已，连骂自己怎么越来越胆小，错过了这么好的歼敌机会。
曹操正和众谋士将领商量：“今天吕布不战而退，我看到他盯着那片林子望了很久，一定是害怕我在那里埋伏有兵马，不如明天将计就计，先派一小队人到林中埋伏，等吕布过来交战后从林中冲出来，稍做攻击就赶紧撤回来和我们一起后退，我却把大军埋伏在林子北边那大堤后面……”
第二天吕布整肃大军再次开往曹操囤前，见曹军列阵以待，那架式也有近万人，心想这回曹操应该是倾营而出迎战了，昨天真是错过好机会，不过为了以防万一，他还是手一挥，执行早就定好的打击林中伏兵的计划。近千步骑趋近树林，纷纷点起火把往林中乱扔，于是草木皆燃，烟火冲天。林中埋伏的曹军没想到人家