甄妃方便四处安插人手。显然他也不知道四阿哥的‘粘杆处’的事情，不过并不妨碍他从后宫一些异样的动向嗅出大阿哥的意图来，于是螳螂捕蝉黄雀在后，八阿哥使人将某个正在将灯油倒进崇文殿正殿的小太监抓了个正着，口供直指大阿哥的亲生额娘惠妃宫里的大宫女，但是惠妃却矢口否认，说这个大宫女是甄妃新派来的，衷心度有待商榷--自从皇后和纯格格一行人冲突之后，皇帝将皇后掌管六宫的权利分了分，给了甄妃、惠妃共同协理，对于宫女的分派，甄妃最近的确变动了很多地方，不过这也是今年又到了恩放宫女回家的日子，满二十五周岁的宫女理应在今年恩放回家，所以各宫都有换出来的宫女，至于惠妃宫里的，也是给了她三个人，她自己选出来的。
就这样，越是抽丝剥茧，越是一团乱麻。
皇上听说以后震怒，将此案从京城知府那里移交刑部，要求彻查。不必顾忌后宫颜面，谁有可以都会被传唤。然而此时谁也没有想到，事情却不像想象中的那么简单，仿佛有一只无形的大手，将事情揉的越来越乱。
本来，关于孔家嫡支的黜落，这只是个查个卷子就能弄明白的事情，但是却在大阿哥出手以后变成了史自清到底受了谁的指使来黜落这些人？又还有他到底有没有收受贿赂进行舞弊？这里面有没有后宫的手笔？
且不说孔修贤说他在会试开考前几天在街上莫名其妙的被人卷入纠纷打上手臂，造成字迹有些潦草。审问的那个宫女也爆出另一条惊人的内幕：她替惠妃去纯格格府上送科考时要赠于举子的棉被时，曾在库房里亲眼所见有的棉被凹凸不平，原以为是缝棉被之人手艺不好，现在想来可能是内里有物的原因。