《沸海遗珠》主要记述唐代安史之乱时期抗击叛军的名将张巡的感人事迹，它本于史实，又进行了适度的文学加工。主人公张巡集仁义礼智信勇六德于一身，先后坚守河南雍丘、宁陵和睢阳三座城池，以区区几千士兵抗击叛军几万乃至十几万人的围攻，坚守睢阳直到弹尽粮绝，无物可食，竟至于吃掉数以千计的老弱平民，而居然没有遭遇怨骂反叛，这本身就是一桩亘古未有的奇事。