“除你和她之外，还有谁牵涉其中？”阿秀犹不放心，又问孙福。
“觅书曾经递送过消息，除此而外奴才不知有旁人了，至于下毒是谁，娘娘要问侧妃娘娘才能分晓。”
阿秀叹口气：“罢了，今晚你先随素心去后面柴房过夜，明日我命人传她来与你对质，此事一旦分明，我会容你回家与家人告别处置后事。”
孙福磕头谢恩，素心压他下去，阿秀命莺儿将外面廊下的下人们召入大厅。
待人齐了，阿秀朗声道：“今日之事，不可说与任何人听，不许私相议论，如有外泄者，乱棍打死。”
众人耸肩缩颈不敢造次，阿秀反复叮嘱告诫，方遣散众人。回到自己房中，阿秀久久望着几上的灯出神，不发一言。莺儿试探道：“夫人，该用晚膳了。”
阿秀稍稍回神，淡淡的应了，仍是盯着灯不动。莺儿假意去吩咐小丫头传菜，给燕儿和碧痕递一个眼色。
两人会意跟出来，莺儿低声道：“王妃如今心绪不定，素心姐姐还没回，我去传菜，顺便请莲夫人过来给夫人分忧，你们两个把撒馥兰香点上，备上果子，再烹点茶吧。”
燕儿和碧痕应了，莺儿便去请莲儿，少顷素心回来问起，碧痕悄悄答了，素心也点头不再多言。
莲儿本要用晚膳，见莺儿此时过来，又似有话说，放下碗屏退下人，问莺儿：“姐姐派你来所为何事？”莺儿大致回了，莲儿蹙眉道：“姐姐定是不知如何处置，好孩子难为你尽心，我同你一起回去。”
说罢只带了小四一起来见阿秀，进门见素心正在桌前布菜，阿秀仍是呆呆坐着出神。
莲儿强笑道：“姐姐这里还没吃饭，恰巧我也没吃饭，同姐姐一路吃罢！”
阿秀听见是莲儿，终于回了神：“妹妹来了？我一时出神竟是晚膳时候了，妹妹既然没吃，自然同我一路吃。”
莲儿拉着阿秀坐下吃饭，见阿秀胃口不好吃的很慢，叹息道：“姐姐纵然再多心事，饭总是要好好吃的，这一年年的清减下去，成什么样子？”
阿秀闻言强笑：“我并没有心事，只是胃口不好。”莲儿哼了一声：“往日里从不和我见外，今日若不是莺儿请我，竟然不知道姐姐也是有话不和我说的。”
阿秀一怔，不好意思笑道：“既然如此，我依你就是，咱们吃完再说，一府里我任是瞒谁，又怎会瞒你。”
说完，阿秀终于在莲儿盯着下好好吃了两碗饭，莲儿这才饶了她。
撤了饭，两人做到炕几边，碧痕和燕儿端上备好的茶果，退到外间，莺儿喊了小四一处去后面说话，只留素心在里面伺候。
阿秀见她们下去了，把孙福的事一一告诉莲儿，末了问：“难道是我妇人之仁嘛？所以生出这么多事端，害了这些人命。”
莲儿摇头：“姐姐生性良善，想着息事宁人，又念及她生下几位王子不忍苛责，是姐姐的善心。至于蕙兰，是她自己一步步越走越窄，与姐姐无干。”
阿秀摇头道：“如今我竟没有办法：若是依法处置，蕙兰固然应死，处死侧妃，必要禀告王爷，此事必然瞒不住，何况三子年幼，来日知道生母身死缘故，又如何是好？况且若瞒不住王爷，死的人只怕更多，但如果此事就此瞒下只治孙福，日后蕙兰再生事端又该如何？”
莲儿摇头：“投鼠忌器，姐姐只怕最在意的是标儿吧，王爷虽宠蕙兰，但毕竟已是旧事，何况蕙兰善妒，多次冒犯姐姐，王爷早已淡了她。标儿这些年养在姐姐膝下，此番又替姐姐传递消息，恐怕姐姐最担心的是标儿知道缘由难以自处吧？”
阿秀点点头：“标儿仁厚，若无此事