亲征期间，所有朝中事务交由老臣处置。
出征在即，自有许多事务需要打理，老皇帝抽空子去给太后辞行，一进慈安殿便觉出气氛沉闷，太后由着他行礼，只是抹泪。
老皇帝陪笑道：“母后无须这般，儿子过些日子便回来。”一面使眼色给李嬷嬷。
李嬷嬷别无家人，跟着太后多年看着老皇帝长大，自有亲情在里头，此刻亦是两眼通红，见皇帝给她使眼色，心中通透却装着没瞧见。
老皇帝无奈，又道：“母后这样，不是教儿子为难么？儿子是一国之君，自当以社稷为重。”
“你莫拿社稷唬我，朝中武将甚多，怎么就非要你亲征？你我都这把年纪的人，本该颐养天年，这倒好，儿子跑去打仗，我这该如土的担心！”
老皇帝搓着手，找不出话来劝，仍只得看着李嬷嬷求助。
李嬷嬷担心太后哭坏身子，不得不劝：“太后保重身子要紧，皇上亲征自有亲兵护着，想来不会有事。如今国家有难，太后该体谅皇上才是。”
太后气恼道：“我一个妇道人家不懂什么军国大事，只要一家子团团圆圆的就心满意足。”
老皇帝无法，倒地跪下：“儿子没考虑母后心情便下了圣旨，是儿子的错。”
太后悲叹一声：“错了能改么？你是皇上，一言九鼎，我还能怎么着？不过是为你担心罢了。”
听太后话语松缓，老皇帝心中石头落地：“谢母后体谅。”
“只是到了外面不比在皇宫之中，二皇子赵希劼也是英才，虽然此次经验不足，却也是调用好了可做大为，你也莫对他太过严厉了。”太后说道。
“儿子知道了！”老皇帝说。
御驾亲征，沿途驻跸防护自布置的周密妥当，怎耐皇帝似心急如焚，途中并不歇息，换马不换人日夜兼程地赶路，御营军首领阻劝不住，一行人披星赶月只费十余日便到了平城。
二皇子赵希劼自是率领三军将士罗列方阵接迎御驾。
金戈铁马之中缓缓走过，极目处，天高地阔群峦起伏望不到边，十余万天启朝大军尽在麾下，风展旌旗战鼓雷雷，老皇帝不由血脉膨胀，江山如画，军队是他的军队，百姓是他的百姓！身为帝王，岂容敌人践踏他的尊严？！
一时间心潮涌动，挥鞭策马奔向点将台，拔剑高呼：“将士们，袥硕江山不容敌人的铁骑践踏，寡人与你们一起，冲锋陷阵，踏平墨月！”
三军将士士气鼓舞，振臂齐声呐喊：“踏平昶擎！吾皇万岁！”声音如雷，滚滚响彻山谷振聋发聩。
高处，皇帝目中寒星一闪，如出鞘的剑，遥遥看向平城方向。
御营一待驻扎，皇帝便与二皇子赵希劼等部将通宵达旦不眠不休商议战局，部署策略。
平城内的四国盟军亦知袥硕皇帝亲征，更严整以待准备战役。
两军对垒，交战多回不分胜负。老皇帝在暸楼观战几日找不到敌军破绽，便和二皇子商议，需活捉对方一员战将。
再出战，袥硕迎敌的李将军佯败，往小路逃跑，敌将果然一路追赶，中了埋伏活捉回来。
二皇子亲自提审，经不住拷打，敌将便说了实话。原来异族到底国力薄弱，又逢冬日，粮草上便有些不济，原本想着攻占平城能解燃眉之急，那知大部分粮草被二皇子军队带走，所剩一点不够支撑数日，军中便有些人心浮动，昶擎大将亦是一筹莫展。
听完二皇子的禀报，老皇帝思忖片刻，道：“这几日粮草营少派些人驻守，露出点马脚给昶擎的将军。你部署好人马，只要敌军一来，便是我们出兵攻城之际。”又将细节一