河南（吴忠礼笺证：“河南应为河东”），今尤存其颓垣遗址，其西南角被河水冲激崩圮”；“洪武间筑城于故城北十余里”，“永乐间亦被河水冲圮”；“今（宣德间）之新城，（新城即新灵州城，今宁夏灵武市）宣德间陈宁阳、海太监奉旨，相度地形，卜沙山西，大河东，西去故城五里余”，“地土高爽，视旧为胜。”说明古灵州在洪武间、永乐间、宣德间三次被黄河水“冲圮”，而三次向东北迁徙，最后，古灵州城由今宁夏吴忠市古城，第三次迁徙，迁至灵州“新城”（朱栴语）今宁夏灵武市。“大河东”，说明灵州“新城”是黄河改道紧贴城西流过，但，灵州“新城”地势比较高，属于鄂尔多斯台地边缘，正如朱栴所说的“地土高爽”。
明代工部尚书、驻守灵州的河东道张九德《新筑灵州河堤碑记》指出：“灵州阻河而城，其西南当河流之冲。复趋而北，可十里。每夏秋湍激，受害不啻，虽秦、汉二渠溉田至数千顷，而利与害错，其侵城实甚。”说明滨河而建的古灵州，既收黄河之利，也受黄河之害，这害就是黄河水泛滥改道不断“侵城实甚。”张九德接着指出：“洪武甲子（洪武十七年即1384年）迄今（今即明万历四十三年、1620年），城凡三徙，皆以河故。”张九德进一步确证朱栴所说故址在今吴忠市境内的古灵州，在明代初年洪武十七年（1384年）至宣德三年（1428年）的44年中，曾三次迁徙，由今吴忠市第三次迁徙，迁至今日的宁夏灵武市。古灵州历史在新灵州城继续延续。因此，今日吴忠市与灵武市，原本就是一家人，两城离城相距仅有30里（15公里），一说34里（17公里） 无论在经济、文化、风俗、习惯、民族等各方面，都相同，两市均为回族聚居市，回族人口均超过或接近全市人口的百分之五十。两市人民语言均属“吴忠方言”（吴银官话），两市群众许多家甚至都还是亲戚。所以，吴忠与灵武，都源于一个古灵州，都是古灵州的继承者，都拥有古灵州的辉煌历史和文化。
张九德到新灵州（今灵武市）出任灵州河东兵备道的时候，黄河逼近新灵州城下，情况再次发生严重危急，他指出：“而河亦益徙而东，自不佞来受事不一载，去城仅数十武矣。” （古时候六尺为步，半步为武，数十武，意思是几十个半步远，就是非常近，黄河河水距城不远，已经到新灵州城城墙外面附近了。） 以至于灵州城“人情汹汹，议徙民、徙城”。 当地官员要求第四次次搬迁百姓搬迁灵州城。
张九德于明天启三年（1623年）正月至天启五年（1625年）四月，两年时间，采取了以石块为材料，在黄河“故道”今吴忠市西部河岸，筑建“灵州河堤”，同时，疏浚秦、汉二渠，成功地阻止了黄河水害，加之灵州“新城”“地土高爽”，河堤建城之后，黄河水“去城已数十里矣！"河水后退了，终于没有再次淹没灵州新城，成功地阻止了黄河水害，使第三次迁徙的新灵州城（今灵武市）免遭第四次淹没、迁徙的祸害。但明末清初，黄河水患仍然继续不断发生，继续不断冲击新灵州城。迁至“地土高爽”的灵州“新城”（今灵武市）人，经历明末清初的黄河水患以及战乱之苦，不想再第四次被黄河水淹没，由于当时人们还信仰宗教风水，认为佛塔可以借助佛的力量“镇”住黄河，不让黄河肆虐泛滥冲圮新灵州城。于是，到清初康熙年间，新灵州便修建了镇河塔（镇海塔），以防该城市第四次被淹没而迁徙。这就是镇河塔建塔的历史背景。
2.历史沿革
据康熙年间《重建镇河塔碑记》（康熙六十一年立）记载： 镇河塔始建于康熙七年(公元1668年)，康熙三十七年(公元1698年)塔与寺，同时竣工。塔建于寺内，寺在塔周围。康熙四十八年（公元1709年）灵州发生地震，塔身被震